磁州驿馆的书房，烛火通明，却驱不散案头堆积的阴霾。白日里琉璃塔焚毁的烟尘气息，仿佛仍粘附在紫檀木桌案、卷宗纸张，乃至包拯深紫色的官袍褶皱里。桌案正中，那方从塔中夺出的乌黑空匣，幽冷如玄冰，匣身几道星辰轨迹般的幽蓝光痕，在烛火跳跃下似有生命般微微明灭。
包拯端坐如山。铁面被烛光映得半明半暗，眉心那道“川”字纹深如刀刻。他指关节无意识地、极其缓慢地叩击着惊堂木的边缘，发出细微却规律的“笃、笃”声，如同更漏滴水，丈量着死寂的夜。目光扫过匣子，扫过汪玉呈上的磁州矿脉详图，扫过雨墨誊抄的柯半山、赵大用、洪保等人零碎口供笔录，最终定格在几份陈旧发黄的卷宗上——那是关于永兴窑场早年因“挖出异常坚硬黑石、引发地陷伤亡”而被官府勒令封禁的记录。
“琉璃塔…空匣…” 包拯低沉的声音在寂静中响起，打破了叩击声的节奏，却带来更深沉的压迫感，“刘显查‘黑矿’而死，赵大用灭口刘福，洪保以矿工为质，唐仲明以五行阵护塔…层层设防，环环相扣，只为藏匿一纸盟约。如今塔毁匣空，岂是偶然？”
他枯瘦的手指，点在矿脉图上永兴窑场的位置，指腹下是重重叠叠的墨线标记。“黑石非石，乃天外玄铁之精…火油雷…童子血淬甲…” 每一个字吐出，都像在咀嚼着血腥与罪恶，“此等逆天之物，耗费几何？人力几何？时日几何？绝非曹羽、刘公公区区阉宦，更非磁州青龙堂一地之匪类，所能独力支撑！”
包拯的目光陡然锐利如剑，刺向虚空，仿佛要穿透驿馆的墙壁，直抵汴梁深宫：“朝中必有巨蠹！位高权重！手握钱粮、矿脉、工匠调动之权！曹、刘二人，不过其探入宫闱、勾连江湖之爪牙！这空匣…” 他猛地一指那幽冷的金属物，“便是那幕后之人，早已洞悉我等动向，抢先一步，移花接木的铁证！刘公公老贼引爆火油雷，非只为灭口，更为毁尸灭迹，彻底斩断所有指向其背后主子的有形线索！”
书房角落的青铜滴漏，水珠坠入承盘，发出清晰的“嗒”一声轻响，在死寂中格外刺耳。窗外，夜色浓稠如墨，风掠过庭中残柳，发出呜咽般的低鸣。
“汪知府，”包拯声音斩钉截铁，“明日，掘！以永兴窑场为中心，方圆十里！凡近年新动之土，凡有异常车辙痕迹之路径，凡与矿脉、火药、重物运输相关之账目、匠户、失踪人口，给本府掘地三尺！这空匣既在，那真盟约，未必不在磁州！此乃那幕后之人，灯下黑之赌注！”
汪玉肃然抱拳：“卑职遵命！连夜调集人手！”
驿馆另一间静室。窗扉紧闭，隔绝了夜风的呜咽与远处巡更的梆子声。一灯如豆，昏黄的光晕勉强撑开方寸之地，映着公孙策盘坐的身影。他褪去了外衫，只着素白中衣，右腕的层层麻布在幽暗光线下透出隐隐的暗红与惨白交织的痕迹。白日里琉璃塔爆炸的灼热气浪、强行催动内息冲出生路的震荡、以及更早时与无舌激战残留的冰火余毒，此刻在静寂中如苏醒的毒蛇，在经脉间噬咬翻腾。
他缓缓阖目，将包拯沉重的话语、琉璃塔诡谲的幽光、地底熔炉般的绝境…所有喧嚣强行按下，如拂去琴弦上的尘埃。
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