开封府后衙弥漫着浓重的药味与血腥气。包拯倚在榻上，脸色青白交加，深紫官袍换下，裹着厚裘仍止不住地寒颤。汴河冰水浸透肺腑，每一次呼吸都带着拉风箱般的嘶鸣，铁面下的双唇毫无血色。公孙策指尖搭在他腕脉，眉心紧锁，那冰火交侵的邪毒如附骨之疽，正蚕食着本就衰弱的元气。
“寒毒入髓，非寻常药石可拔。”公孙策收回手，声音凝重如铅，“需‘九阳返魂汤’固本。主药三味：十年以上老山参吊命，地火焙干的赤阳紫芝驱寒，另需新鲜虎骨胶为引，通脉续力。前两味府库或有，虎骨胶…须现熬。”
雨墨早已捧着药箱侍立一旁，小脸绷得紧紧的：“先生，虎骨胶我去弄！我知道城南‘济世堂’昨日刚收了一副新鲜虎骨！”
“不可张扬。”公孙策从袖中取出一张叠好的药方，又摸出几块散碎银子，“从后角门出。若有人盘问，只说是府中马夫跌伤，需活血接骨。切记，虎骨胶需亲眼看着他们刮髓、熬胶，寸步不离！”他目光扫过雨墨腰间不起眼的短刃，“若有异动…自保为先。”
雨墨重重点头，将药方和银子揣进怀里最深处，药箱往肩上一甩，瘦小的身影如狸猫般悄无声息地滑出后门，没入汴梁城清晨湿冷的街巷。
城南“济世堂”门脸不大，药香混杂着陈年木柜的霉味。雨墨缩着脖子挤在抓药的人堆里，刻意将袖口蹭上灶灰，又揉乱头发，活脱脱一个心急火燎的小厮。她踮着脚，眼睛却像最精密的钩子，扫过柜台后忙碌的伙计、捻须看诊的老郎中，最后落在一个蹲在角落、正费力捣着药臼的学徒身上——那学徒指甲缝里嵌着暗红色的药渍，身上靛蓝短打沾着几点不起眼的靛蓝染料斑点，与永昌染坊的“鬼靛”如出一辙！
“小哥，抓药！”雨墨挤出人群，将药方和银子拍在柜台上，声音刻意拔高带着哭腔，“我家老爹赶车摔断了腿！郎中说急要新鲜虎骨胶续命！”
掌柜的是个面团脸胖子，瞥了眼药方，又掂掂银子，皮笑肉不笑：“哟，虎骨胶？可不便宜。刚收的料，后头正熬着呢，等着吧！”他朝角落努努嘴，“阿贵！带这小哥去后院看着火！别让人说咱们济世堂以次充好！”
那叫阿贵的学徒抬起头，眼神闪烁了一下，闷声应了，引着雨墨穿过狭窄的过道。后院天井逼仄，一口大铁锅架在泥炉上，锅里粘稠的胶液翻滚着，散发出浓烈的腥膻气。一个赤膊汉子正用长柄铁勺搅动，手臂筋肉虬结，脖颈处一道狰狞刀疤没入衣领——正是青龙堂逃散的刀手疤脸王！
雨墨心头剧震，面上却只盯着锅里，嘴里絮絮叨叨：“老爹疼得直打滚…大哥您可快些…火再旺点…”
疤脸王斜睨了雨墨一眼，瓮声道：“急什么？火候不到，胶力不足！”他搅动铁勺的动作却慢了下来，眼神与阿贵飞快地交错一瞬。
就在这时，前堂隐隐传来掌柜拔高的呵斥声，似乎有人在争执药材价钱。疤脸王眼神一厉，猛地将铁勺往锅里一插！“小子！看着火！老子去前头瞧瞧哪个不长眼的闹事！”说罢大步流星往前堂走。
机会！雨墨心脏狂跳！趁阿贵目光被疤脸王背影吸引的刹那，她佯装被烟呛到，弯腰猛咳，右手闪电般探入怀中！不是掏钱，而是摸出一小包油纸裹着的白色粉末——公孙策特制的“化骨散”！指尖一抖，粉末无声无息地撒入旁边一簸箕待用的虎骨碎块中！
“咳咳…大哥…这烟…”雨墨直起身，满脸被呛出的眼泪，指着炉火。阿贵不耐烦地挥挥手：“离远点！碍事！”
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