五更鼓歇，天色将明未明。汴梁城沉睡在最后一抹浓黑里，唯有皇城根下，暗流如沸。包拯府邸的书房内，只余一盏孤灯，火苗在凝滞的空气中不安地跳动，将包拯伫立的身影拉得巨大而沉重，投在贴满卷宗的墙壁上，如同蛰伏的困兽。
桌上，摊着公孙策以命换回的誊抄名单与那份通辽密信。墨迹如血，字字惊心。名单上那些熟悉或陌生的名字，如同无数双暗处的眼睛，正冷冷窥视着这座孤岛般的府邸。而密信中“天贶节大宴”、“弑君”、“血溅龙庭”的字眼，更似烧红的烙铁，烫得人心惊肉跳。
公孙策昨夜冒死潜入枢府，虽带回铁证，却也彻底暴露。此刻，他正藏身于城南一处废弃的染坊地窖，与同样负伤的雨墨一起，守着昏迷不醒的展昭，以及那份至关重要的证据副本。枢密使张义（“影子”）的党羽如同嗅到血腥的鬣狗，正疯狂地搜捕他们。时间，只剩下最后一日！明日便是天贶节大宴！
包拯的目光扫过窗外那片沉沉的、仿佛凝固的黑暗。如何将这足以掀翻龙庭、却也足以引火烧身的铁证，递到官家面前？
“大人！”王朝的声音带着彻夜未眠的沙哑，眼中布满血丝，“联络王拱辰等清流？可名单上…难保没有他们身边的人！一旦走漏风声，证据被毁，我们…万劫不复！” 风险如同悬顶之剑。
马汉接口，声音更低沉：“或者…趁大朝会，百官齐聚紫宸殿，大人您…当庭直谏！” 他顿了顿，喉结滚动，“只是…张义党羽众多，殿前侍卫难保干净。若他们狗急跳墙，于殿上…对大人不利，或强夺证据…”
两边皆是万丈深渊！清流派联名，稳妥却可能泄密；当庭死谏，雷霆一击却可能玉石俱焚！
包拯缓缓闭上眼。黑暗中，浮现出展昭灰败的脸，公孙策临行前决绝的眼神，雨墨肩头刺目的殷红，还有大相国寺那年轻禁军倒下的身影…沉重的牺牲，已将这开封府压得摇摇欲坠。他猛地睁开眼，眼底再无半分犹豫，只剩下淬火般的决绝寒光！
“来不及了！”包拯的声音斩钉截铁，如同金铁交鸣，“清流串联，需时太久！迟则生变！明日大朝会，本府…当庭奏劾！”
他猛地转身，目光如炬，扫过王朝马汉：“传我令：所有能动的人手，即刻起，不惜一切代价，护住城南染坊！确保公孙先生、雨墨、展护卫…还有证据副本安全！若…若本府明日午时前未能脱身，或宫中传出任何不测…”他顿了顿，每一个字都重逾千钧，“…公孙策有权决断，将副本内容，昭告天下！”
“大人！”王朝马汉虎目含泪，轰然跪地，“属下…万死！”
包拯俯身，一手一个，将他们拉起。他拿起桌上那份誊抄的名单与密信，仔细折叠，塞入怀中贴身暗袋。冰冷的纸张紧贴着心口，如同背负着一座随时可能喷发的火山。
“去吧。”包拯的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的疲惫与托付，“护好他们…护好…开封府的根。”
寅时末刻，皇城钟鼓齐鸣。沉重的宫门次第洞开，身着各色朝服的文武百官，如同汇入龙门的鱼群，肃穆而压抑地步入巍峨的紫宸殿。
殿内，九龙盘绕的金柱撑起高阔的穹顶，巨大的蟠龙藻井下，御座高踞。仁宗皇帝端坐其上，冕旒垂珠，神色沉静，眼底却带着一丝不易察觉的倦怠。浓郁的龙涎香在殿中弥漫，也压不住那股无形的、剑拔弩张的暗流。
包拯身着猩红官袍，手持象牙笏板，立于文官队列中。他低垂着眼睑，身形挺拔如松，唯有紧握笏板的指关节，因用力而微微泛白，泄露着内心的惊涛骇浪。他能清晰地感觉到，来自右前方那道冰冷、怨毒、如同毒蛇般的目光——枢密使张义！这位“影子”今日气定神闲，甚至带着一丝胜券在握的倨傲，正与身旁的几名心腹低声交谈，嘴角噙着一抹若有若无的冷笑。
冗长的朝议开始。议边事，议河工，议漕运…一切似乎按部就班。张义一党官员，声音洪亮，气势逼人，处处彰显着掌控力。殿角的铜漏，沙沙作响，每一粒沙的滑落，都像敲在包拯紧绷的心弦上。
终于，一个短暂的间隙出现！
包拯猛地一步跨出班列！动作之突兀，如同惊雷炸响于死水！
“臣！包拯！有本启奏！参劾当朝枢密使张义！” 声如洪钟，瞬间压下了殿内所有的窃窃私语！
整个紫宸殿，刹那死寂！无数道惊愕、疑惑、幸灾乐祸、难以置信的目光，如同利箭般聚焦在他身上！
仁宗皇帝眉头微蹙：“包卿…你已停职待参，何故…”
“陛下！”包拯不待皇帝说完，声音更高，带着一股悲愤填膺的浩然之气，直冲殿宇，“张义！勾结辽邦，出卖我大宋北境边防重图！其罪一！”
“阴谋以慢性剧毒戕害贵妃凤体，意图在今日天贶大宴之上，制造弑君惊天之变，嫁祸皇子，颠覆国本，图谋篡逆！其罪二！”
“收买朝臣，安插细作（‘野狐’等），结党营私，通敌叛国！桩桩件件，铁证如山！此獠不除，国无宁日！” 他猛地从怀中掏出那份誊抄的名单与密信，高高举起！
哗——！
如同滚油泼入冰水，死寂瞬间被打破！群臣哗然！惊呼声、倒抽冷气声响成一片！无数目光死死盯住包拯手中那几张薄纸，又惊疑不定地望向御座旁脸色骤变的张义！
张义脸上的血色瞬间褪尽，眼中闪过一丝骇然，但旋即被滔天的怒火和刻骨的阴狠取代！他一步踏出，须发皆张，戟指包拯，声音因“愤怒”而颤抖，却依旧带着久居上位的威压：
“包拯！你血口喷人！构陷当朝枢密！其心可诛！陛下！”他猛地转向御座，噗通跪倒，声泪俱下，“臣一片忠心，天日可表！此乃包拯因被停职，心怀怨怼，勾结宵小，伪造证据，意图搅乱朝纲，颠覆我大宋江山！请陛下明察！将此狂悖逆臣，立斩殿前，以正视听！”
“请陛下明察！”
“包拯构陷忠良，罪该万死！”
数名张党死忠立刻出列，跪倒一片，高声附和！声浪几乎要将殿顶掀翻！殿内气氛瞬间绷紧至极限，无形的杀气弥漫！
仁宗皇帝的脸色变幻不定，震惊、疑惑、震怒交织。他死死盯着包拯，又扫过跪地“悲愤”的张义，目光最终落在那份被高举的证据上。“呈…上来！”声音带着一丝不易察觉的干涩。
