“好剑法。”地蛇赞叹，手中已多出一对短刃，“让我领教领教南侠绝学。”
二人瞬间交手十余招，兵刃相击之声不绝于耳。展昭越战越惊，地蛇武功路数诡异莫测，完全不似中原门派。
“你不是大理人。”展昭突然道。
地蛇冷笑：“好眼力。”攻势陡然加快，短刃如毒蛇吐信，专攻要害。
展昭凝神应对，渐渐摸清对方路数。当地蛇再次双刃齐出时，他故意卖个破绽，待对方欺身近前，巨阙剑突然变招——
嗤啦一声，地蛇胸前衣襟被划开，一个精巧的银制项链随之断裂，坠子滚落在地。
那是一只雕刻精美的云纹坠子，与阿月身上佩戴的一模一样。
展昭一怔：“你和阿月...”
地蛇趁此机会，突然撒出一把粉末。展昭急忙后退，待烟雾散去，地蛇已不见踪影，只留下那个云纹坠子在地上闪着微光。
返回王宫，展昭将经历详细禀报，并呈上那枚云纹坠子。
段廉义见到坠子，面色骤变：“这是...彩云之南的标记。”
“彩云之南？”包拯疑问。
段廉义长叹一声：“一个古老的神秘组织，据说起源于滇西深山。他们擅长用间与秘术，世代守护某个秘密。但近百年来已鲜少活动，世人多以为其已消亡。”
公孙策沉吟道：“若地蛇真是彩云之南的人，那高氏与这个组织必有牵连。”
此时，侍卫通报阿月求见。少女匆匆入内，见到桌上云纹坠子，顿时脸色苍白。
“这是从哪里来的？”她声音微颤。
展昭将经过简单告知。阿月跌坐椅上，良久才道：“地蛇...可能是我师兄。”
众人震惊。阿月继续道：“我们师从同一人，学习情报与用间之术。但十年前，他盗取师门秘宝叛逃，从此杳无音信。没想到竟投靠了高氏...”
包拯目光如炬：“那么你来到大理，是否也为寻找他？”
阿月黯然点头：“师命难违。但我...我早已厌倦这种生活。”她看向段廉义，“陛下，我虽奉命潜伏，却从未做危害大理之事，反而多次暗中传递高氏情报给忠王派。”
段廉义沉吟片刻：“朕知道。若非如此，你岂能活到今日？”
包拯缓缓道：“‘用间’之复杂，在于人心难测。阿月姑娘，你今后作何打算？”
阿月抬头，目光坚定：“我想留下，助陛下稳固王权，清理师门败类。”
三日后，使团离开大理的日子到了。
段廉义亲自相送直至城外十里亭。临别时，他郑重道：“包卿家，此番恩情，大理永世不忘。”
包拯回礼：“陛下言重。望陛下牢记——治国之道，在明辨利害，权衡轻重。”
马车缓缓启动，大理城渐行渐远。车内，包拯闭目沉思，忽然道：“公孙先生，可知我为何坚持尽快离开？”
公孙策略一思索：“大人是担心朝中有人借此生事？”
包拯摇头：“此其一。更重要的是，‘非利不动，非得不用，非危不战’。我们在大理已达成使命，若久留反而可能成为新矛盾的焦点。”
展昭接口：“但地蛇未除，高升泰潜逃，隐患仍在。”
“正是。”包拯掀开车帘，回望渐渐消失在地平线上的大理城，“高氏虽败，但其根基未完全铲除。段廉义需权衡忠王派与旧高氏势力，阿月将成为其中关键棋子。”
雨墨好奇问：“那彩云之南...”
包拯神色凝重：“这个组织极为神秘。地蛇暴露身份，他们定不会善罢甘休。这一切，恐怕只是开始。”
公孙策叹道：“九变篇有云：智者之虑，必杂于利害。段陛下今后的路，不会轻松啊。”
车队行进至一处高地，最后望见大理城轮廓。阳光下的王城宁静美好，但每个人都明白，这平静表面下暗流涌动。
包浩深吸一口气：“故知兵者，动而不迷，举而不穷。我们虽离开大理，但这里的故事远未结束。”
远处山峦间，一个身影独立峰顶，遥望使团队伍渐渐远去。灰衣在风中猎猎作响，地蛇嘴角勾起一丝冷笑。
“展昭，我们还会再见面的。”
他转身消失在密林深处，如同水滴融入大海。
大理的新篇章刚刚开始，而暗影中的较量，从未真正结束。
