婚礼帐篷内的战斗迅速平息。然而，这场风暴并未就此终结。少数悍勇的金刀卫残兵，在副将的带领下，趁乱冲出了帐篷。他们并未远遁，而是如同被逼入绝境的狼群，凶性大发，沿途劫掠了十余名来不及躲避的羌族妇孺和老弱，仓惶退守至数里外一座废弃的羌寨之中。
那羌寨坐落在一处陡峭的山坡上，以石块垒砌，易守难攻。残破的寨墙虽有多处坍塌，但主体结构尚存，仅有的入口狭窄而陡峭。金刀卫残部退入其中后，立刻用杂物堵塞了通道，并将刀架在了惊恐万状的人质脖颈上，摆出了负隅顽抗的架势。
消息传回，刚刚经历一场惊变的营地再度紧张起来。各部首领群情激愤，尤其是人质所属的部落，战士们红着眼睛，纷纷请战。
“包大人！发兵吧！踏平那破寨子，宰了那些西夏狗！”一个失去孙子的老酋长捶打着胸膛，声音嘶哑，老泪纵横。
“对！强攻上去！他们人不多，我们一人一口唾沫也能淹死他们！”
“杀了他们，为死去的人报仇！”
复仇的火焰在人群中燃烧，要求强攻的声浪一浪高过一浪。唃厮啰也面色凝重地看着包拯，等待他的决断。军事上，强攻确实可行，但代价必然惨重——人质的性命，以及进攻方战士的鲜血。
包拯站在山坡下，遥望着那座如同受伤野兽般盘踞在山腰的废弃羌寨。风中隐约传来妇孺压抑的哭泣和金刀卫凶狠的呵斥声。他眉头紧锁，深邃的目光中映照着夕阳的血色，也映照着眼前群情激愤的羌族战士。
公孙策低声道：“大人，地势险要，强攻恐伤亡甚巨，且人质危矣。”
展昭包扎好伤口，脸色依旧苍白，却也来到包拯身边，声音虚弱却坚定：“大人，末将愿率敢死队，夜袭...”
包拯缓缓抬起手，制止了众人的请战。他转过身，面向激愤的人群，声音沉静却带着一种不容置疑的力量，清晰地压过了所有的喧嚣：
“仇，需报。恨，需雪。然，《孙子》有云，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。又云，‘全国为上，破国次之；全军为上，破军次之’。”
他目光扫过那位悲痛的老酋长，扫过每一个愤怒的战士：“强攻之下，玉石俱焚。我等挥刀向前，痛快固然痛快，然寨中那些无辜的妇人、孩童，她们何辜？要为野利郎烈的野心陪葬？我辈所求，乃青海安宁，部落和睦，而非更多的流血与仇恨。”
他顿了顿，声音提高，如同金石坠地：“攻心为上，攻城为下！传我令：围住羌寨，断其粮水，但暂不进攻！”
命令下达，忠诚的吐蕃武士和宋军立刻行动起来，将羌寨围得水泄不通，却引而不发。
随后，包拯做出了更令人惊讶的安排。他挑选了十几名声音洪亮、精通羌语和汉语的士兵，轮流对着山寨喊话。
夜幕降临，高原的寒风开始呼啸。围寨的火把如同一条火龙，将羌寨孤立在寒冷的黑暗中。喊话声穿透夜空，清晰地传入寨中每一个人的耳中。
“寨中的西夏将士听着！尔等已被重重围困，插翅难飞！” “负隅顽抗，唯有死路一条！” “但包大人有令：念尔等多数亦是听命行事，并非元凶！只要放下兵器，释放人质，走出寨门，我以大宋使节与唃厮啰首领之名担保，绝不加害，免尔等死罪！”（“信”） “想想你们的父母妻儿，他们还在家乡等你们回去！何必为了一场必败的战争，葬身异乡？”（“仁”） “被胁迫的羌人弟兄们！你们的孩子、女人也在担心你们！回来吧！唃厮啰首领承诺，既往不咎！”
起初，寨中只有沉默，偶尔射下几支冷箭作为回应，但都被盾牌挡开。围困持续了一天，两天...
高原的日照强烈，夜晚却寒冷刺骨。寨中缺粮少水，金刀卫残兵开始还能依靠携带的少量干粮和寨中搜集到的少许存水支撑，但很快便告罄。他们优先保证自己，那些被劫持的羌人质和少数被胁迫的羌人辅兵，只能分到极少甚至没有食物和水。
