开封府后衙的书房，烛火再次彻夜未明，却不再是死寂的绝望，而是弥漫着一种高度专注、如临大敌的紧张氛围。对手的强大与狠辣超出了预期，但也激起了包拯团队更强的斗志。
“对手棋快一步，步步紧逼，我等不能亦步亦趋，需跳出其窠臼。”公孙策轻摇羽扇，目光落在汴京详图上，“彼既期望我们纠缠于药铺与军官之死，我们便‘如他所愿’。”
翌日，展昭便故意带着几名仅存的、绝对可靠的开封府旧部，大张旗鼓地再次前往永济堂周边“勘察现场”，询问左邻右舍关于火灾前的“异常情况”，甚至试图强行要求进入已被查封的废墟再次勘查，与留守的差役发生了“激烈”的争执。消息很快像长了翅膀一样传开——包拯的人急了，死死咬住了永济堂这条线不放。
与此同时，一场更加隐秘的行动悄然展开。
雨墨换上了一身不起眼的男装，用药物稍稍改变了肤色，通过公孙策安排的秘密渠道，见到了一个曾在茶马司任职、因性情耿直而遭排挤、如今赋闲在家的老吏。
“伯伯，”雨墨递上一包精心准备的茶叶，语气恭敬而带着几分后辈的忧心，“近日市面颇不太平，有些蕃商行为诡秘，交易数额巨大却来路不明。侄儿受家中长辈所托，想私下查查，最近可有异常的大宗交易，尤其是涉及……铁器、铜钱、或是特殊药材的？免得卷入是非。”
那老吏本就对官场积弊不满，又见雨墨言辞恳切，且问的并非绝密，只是需要费心梳理的账目细节，便叹了口气，低声道：“你小子倒是机警……也罢，老夫虽不在其位，但旧日同僚尚在……你且稍候几日。”
真正的“暗度陈仓”就此启动。目标不再是明显的毒药，而是通过茶马司和蕃商的合法外衣，进行的非法物资与情报输送！
就在展昭那边的“声东击西”演得愈发逼真，几乎让所有人都以为突破口就在永济堂时——一场突如其来的大火，将永济堂残存的库房和账房烧了个干干净净！起火点巧妙，火势迅猛，明显是高手所为。
“釜底抽薪！好狠的手段！”公孙策接到消息时，不禁击节而叹，既是愤怒，也是惊叹对手的果决。这条明面上的线，彻底断了。
然而，就在众人心情沉重之际，雨墨那边却传来了石破天惊的消息！
那老吏通过旧关系，费尽周折，终于从一堆看似正常的往来文书中，发现了一条极其隐蔽的记录：数月前，一批并非实物军械、而是标注为“甲械样制图册”的文书，在入库登记后，其调用记录竟出现了诡异的偏差。按规定，此类图册调用需多重手续记录，但其中一份关于新型神臂弩关键部件构造详解的图册，调用记录模糊不清，最终核销的理由也牵强附会。而几乎同时，一个与西夏贵族关系密切的大蕃商，其账户上出现了一笔来源不明、数额巨大的财富流入！
“他们偷的不是兵器，是造兵器的‘脑子’！”公孙策脸色发白，“而且下一次边境军械更新在即，若让对方提前掌握了我们的新式器械构造，后果不堪设想！”
时间压力骤然增大！必须在下一次军械更新或调拨前，阻止更多情报泄露并抓住内鬼！
所有的线索，经过层层剥离和艰难推理，最终若隐若现地指向了那位位高权重的皇亲国戚——曹国舅。但以其身份，没有铁证，根本无法触动分毫。
调查再次陷入僵局。
就在此时，一个“意外”发生了。一场权贵子弟的宴饮上，有人“偶然”引荐了一位新近在汴京声名鹊起的歌姬——柳烟儿。此女色艺双绝，尤其一双眉眼，含情脉脉又带着淡淡哀愁，令人见之忘俗。她似乎对在场那位英武却沉默的御前护卫展昭格外留意，几次目光交汇，欲语还休。
随后几日，“巧合”接连不断。展昭“偶遇”柳烟儿被纨绔纠缠，出手解围；柳烟儿亲手做了点心，托人送至展昭住处表示感谢；字条上言辞恳切，却又带着恰到好处的仰慕与距离。
公孙策看出了端倪：“美人计！欲乱我等心神，调虎离山，甚至构陷展护卫行为不端，使其无法再参与调查。”
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