唃厮啰使者团抵达汴京的日子日益临近，整座城市笼罩在一种看似喜庆实则暗流涌动的氛围中。使馆区加强了守卫，市井间的流言蜚语也多了起来，既有对远方来客的好奇，也掺杂着些许不安的猜测。
开封府后衙，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。包拯面前的书案上，摆放着目前所能收集到的一切证据：那半块染血的玉佩、关于永济堂和军械图册流失的部分证词抄录、以及公孙策精心梳理出的疑点逻辑链。这些证据足以指向一个可怕的阴谋，足以让朝廷震动，但却像一幅残缺的拼图，缺少最核心的那几块——直接指向“鹞鹰”真身的铁证，以及行刺计划的具体细节。
“大人，”公孙策眉头紧锁，声音低沉，“墨先生已死，曹国舅咬定对此一无所知，将所有事推给死去的清客。我们手中的证据，能证明有间谍组织活动，能证明有人欲破坏宋蕃和议，但……仍不足以在金殿之上，彻底钉死那幕后元凶。若此时发难，恐打草惊蛇，若其断尾求生，甚至反咬一口，大人您的处境……”
展昭伤势未愈，脸色依旧苍白，但眼神锐利：“末将已加派人手，秘密护卫使者团下榻的都亭西驿，并排查所有可疑人员。但敌暗我明，难保万全。”他顿了顿，声音沉重，“若不能在事发前揪出主谋，后果不堪设想。”
雨墨安静地站在一旁，双手紧张地绞着衣角，她深知自己从市井中带来的那些碎片化信息，还不足以形成致命一击。
艰难的抉择摆在包拯面前。等，可能错失良机，酿成大祸。闯，可能功亏一篑，自身难保。
包拯沉默良久，目光扫过案上证据，又仿佛穿透墙壁，望向那座象征着最高权力的皇城。他缓缓站起身，消瘦却挺拔的身形在烛光下投下坚定的影子。
“《孟子》云：‘生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。’”他的声音平静却蕴含着无可动摇的力量，“个人之清白荣辱，与边疆安宁、邦交大义相比，轻如鸿毛。此时不言，若使者真有闪失，烽烟再起，我等皆为千古罪人！”
他目光灼灼地看向众人：“明日朝会，本府当挺身而出，揭发此事！纵使斧钺加身，亦在所不惜！先生，劳你统筹所有线索，以备质询。展护卫，使者团安危，重中之重，万不可有失！雨墨，继续留意市井，或有转机。”
翌日，紫宸殿。百官肃立，仁宗皇帝端坐龙椅，面容略显疲惫。
朝议过半，当值太监刚喊出“有本启奏，无本退朝”时，包拯手持笏板，毅然踏出臣列！
“臣，包拯，有本启奏！”
瞬间，所有目光都聚焦在他身上。有好奇，有担忧，更有不少幸灾乐祸和冷漠审视。谁都知道，这位刚被停职审查的权知开封府，此刻出现在这里，意味着什么。
包拯无视各种目光，声音洪亮，将西夏“铁鹞子”间谍组织渗透汴京、勾结权贵、窃取军械情报、乃至欲行刺唃厮啰使者以破坏宋蕃联盟的惊天阴谋，一一揭露！他呈上部分证据，逻辑清晰，言辞恳切，最后道：“陛下！此绝非臣一人之臆测，现有证据链虽未完美，然指向已明！使者团安危系于一线，恳请陛下明察，即刻加强护卫，彻查朝中奸佞！”
殿内一片哗然！议论声四起！
果然，立刻便有御史出声驳斥：“包拯！你自身嫌疑尚未洗清，竟敢在此大放厥词，污蔑朝臣，危言耸听！分明是想借机转移视线，为自己脱罪！”
另一位与曹国舅交好的官员也冷笑道：“仅凭这些旁支末节的推测，就想指控朝廷重臣？那墨先生已死，死无对证！谁知是不是有人故意栽赃陷害？”
矛头再次指向包拯。龙椅上的仁宗眉头紧锁，显然极为为难。
就在这时，一个沉稳的声音响起，竟是枢密副使崔实！他出列躬身，道貌岸然：“陛下，包大人所言，虽听起来惊世骇俗，但细思极恐。然，正如诸位同僚所言，证据尚显薄弱。尤其是关乎两国邦交，若无真凭实据，轻易动作，恐反生误会，寒了蕃使之心，亦伤我朝颜面。依臣之见，不若先从长计议，加强安保即可，待获得铁证再行雷霆之举，方为稳妥之道。”这番话听起来公允持重，实则绵里藏针，意图将事情再次拖入僵局。
包拯心中凛然，此人口才便给，心思缜密，极难对付。他据理力争，引经据典，与崔实及其他反对者展开激烈辩论。公孙策虽不能上殿，但其预先准备的逻辑推演和质询要点，通过包拯之口说出，每每切中要害，让对手难以招架。朝堂之上，顿时成了没有硝烟的战场，唇枪舌剑，你来我往，气氛紧张到了极点。
就在双方僵持不下，仁宗皇帝面露倦色，似乎倾向于崔实那“稳妥”之议时——
殿外突然传来一阵急促却有序的脚步声！守卫殿门的禁军似乎想要阻拦，却被一声清亮的“紧急军情！事关使者安危！”所喝止。
