结案的消息像一枚投入死水潭的石子，在汴京文人圈里激起几圈涟漪，旋即被更大的寂静吞没。这寂静并非认同，而是一种黏稠的、混合着审视与疏离的观望。柳无涯的名字成了宴席上一个禁忌的音节，偶尔被提及，也迅速被“可惜了”、“性情孤僻”之类的低语掩盖。真正的暗流，在风平浪静的表象下汹涌。
包拯敏锐地察觉到这异样的平静。他深知，一个退役护院教头，绝非策划如此周密伪证的主谋。背后定然还有牵线之人。调查的矛头，悄然转向了柳无涯生前试图叩开的那个世界——汴京的文化圈与出版界。
这注定是一场截然不同的探案。没有刀光剑影的现场，只有衣香鬓影下的机锋；没有清晰的血迹线索，只有墨香与铜臭交织的迷障。
雨墨奉命走访各家书坊。她换上寻常人家的衣裙，揣着几本柳无涯的诗册残卷，假托为故去兄长寻求出版的可能。去的第一家，“墨香斋”，掌柜是个面团团的中年人，未语先笑，眼神却精明得像算盘珠子。他摩挲着诗稿的纸张，啧啧两声：
“姑娘，令兄这诗……格调是高的，只是太过清冷，不讨喜啊。现今的才子佳人，爱看的是‘杨柳岸晓风残月’，是‘画堂春慢鸳鸯锦’。这等沉郁之作，怕是……曲高和寡。”他压低了声音，像是推心置腹，“不瞒你说，柳无涯这名字，如今沾着晦气，谁沾谁麻烦。”
雨墨看着他油光水滑的头发，以及指尖那枚硕大的玉扳指，心里像吞了只苍蝇。她注意到，书架最显眼处，摆着的是精装烫金的《文渊公雅集》，作者正是当今文坛泰斗，致仕高官韩圭。
第二家，“集贤书肆”，掌柜直接得多，他将诗稿推开，像推开什么不洁之物：“没钱？没钱谈什么刊印？雕版、纸张、人工，哪样不是钱？除非……”他打量了一下雨墨素净的衣衫，意味深长地顿了顿，“除非有哪位名士肯替你题序作荐，或许还能寻些赞助。”
雨墨走出书肆，午后的阳光晃得她眼花。她看见街角蹲着几个等活计的印刷匠人，手指被墨渍浸得乌黑，满脸倦容。一个老匠人正小心地修补一块开裂的雕版，那专注的神情，仿佛在修复一件绝世珍宝。与书商们的算计相比，这些沉默的匠人，反而更贴近“文化”二字的本真。她走过去，买了两块炊饼，分给老匠人一块，旁敲侧击地问起柳无涯的诗集可曾有人接洽过印刷。老匠人浑浊的眼睛眨了眨，含糊道：“是有位先生来问过价……后来没信儿了。唉，这行当，字字皆辛苦，却养不活写字的人。”
展昭的目标，是柳无涯诗作中偶尔提及、也可能听过他倾诉心事的歌妓乐工。他踏入的，是另一个意义上的“战场”——灯火阑珊，笙歌婉转，却处处透着身不由己的哀凉。
在“暖风阁”，头牌歌妓轻尘姑娘正唱着当红词曲，眼波流转，媚态横生。但展昭注意到，她在间歇时，独自凭栏的背影，有一种卸下所有伪装后的疲惫。他寻了个机会，亮明身份（略去机密），问及柳无涯。轻尘姑娘的笑容淡了下去，手指无意识地绞着帕子：
“柳公子……是个真正的读书人，可惜，不懂逢迎。他那本诗集，曾想请韩文渊公点评一二，也好扬名。谁知……”她欲言又止，最终只是叹息，“韩公门第高深，岂是寻常寒士能攀附的？听说，连递上去的诗稿，都被退了回来，批了‘语涉怨望，格调不高’几个字。”
展昭追问：“姑娘可知，柳公子诗中‘怨望’所指何事？”
轻尘摇摇头，眼中闪过一丝惧色：“官人莫问，这些是非，不是我们这等浮萍之人能揣测的。只是……韩公近年来，愈发爱惜羽毛，最忌人提及旧事，尤其是……十多年前那场风波。”她点到即止，旋即又换上职业的笑容，转身融入喧闹的宴席。
在城西一家专为底层文人提供消遣的简陋乐坊，展昭找到一个曾为柳无涯弹过几次琵琶的老乐工。老乐工耳朵有些背了，但提起柳无涯，却记得清楚：
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