伊比利亚的春天，仿佛被注入了新的活力。新迦太基港（原团队基地所在）不再仅仅是舰队启航的起点，更成了一个繁忙而充满生机的贸易与文化交流中心。高耸的白色风车叶片在湛蓝的天幕下缓缓旋转， 红褐色的土地上，新开垦的田垄像一行行规整的墨绿色诗句，延伸向远方。空气中混合着海风的咸腥、新翻泥土的湿润气息，以及从新建的砖石学堂里飘出的、孩子们朗朗的读书声。
团队没有跟随汉尼拔远航。他们选择了留下。这片他们曾为之奋战、倾注心血的土地，以及那些选择信任他们、留在这里的伊比利亚人、迦太基人、凯尔特人，需要一个新的未来。
在苏文玉的主持下，一个松散的、基于自愿与互利原则的“伊比利亚诸族联合议会”雏形悄然诞生。没有帝制，没有独裁，只有协商与共识。林小山负责训练一支混编的、更侧重于防卫与秩序维护的“联邦护卫队”，程真则成了女子战斗技巧和体能训练的教官，她那飒爽的英姿成了许多本地女孩憧憬的目标。牛全更是如鱼得水，他的工坊成了伊比利亚的“技术孵化中心”，改良农具、水利设施甚至简单的风磨模型，从这里流向各个部落。陈冰的医馆则成了超越族群的“生命庇护所”，无论来自哪个部落，伤痛在这里都能得到抚慰。
这一天，罗马的鹰旗终于出现在了地平线上。
恺撒来了。他骑在一匹神骏的黑色战马上，猩红的斗篷在风中微微拂动。他的军团甲胄鲜明，步伐铿锵，展示着无与伦比的武力和秩序。然而，当他踏入这片土地时，感受到的并非纯粹的敌意或恐惧，而是一种……复杂的生机。
他看到了井然有序的农田里，使用的并非完全熟悉的罗马农具；看到了集市上，穿着各异服饰的人们用夹杂着拉丁语、希腊语和本地话的腔调讨价还价；看到了那些新建的、传出读书声的屋舍；甚至看到了几个曾经与他军团交过手的伊比利亚战士，此刻正穿着统一的、样式奇特的服装，在林小山的指挥下进行着非罗马式的操练。
没有预想中的废墟，也没有跪地乞降的敌人。他接收的，是一个表面表示臣服于罗马元老院和人民的西班牙，但内里，却像一块被悄然植入了新物种的土壤，旧的格局正在被一种难以言喻的力量缓慢而坚定地重塑。
恺撒的嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，是欣赏，是警惕，或许还有一丝……棋逢对手的兴奋。他赢了这场战役，占领了土地，但他知道，真正的征服，远未结束。他面对的，是一种看不见、摸不着，却无处不在的“思想”与“生活方式”的渗透。
在清点汉尼拔遗留的、如今已被团队接管的图书馆时，林小山在一个落满灰尘的角落里，发现了一个不起眼的青铜匣子。打开后，里面是几卷保存尚好的莎草纸书卷。
“《北海奇物志》？”林小山掸去灰尘，念出模糊的标题，随手翻看。大多是些关于北方蛮族、寒冷海域和奇特野兽的传说记载，读起来像是商旅或探险家的手札。直到他翻到最后一卷，其中一页，用略显潦草的笔触描绘了一种包裹在金色透明树脂中的昆虫，旁边注释着：“得自极北琥珀商人，其虫形貌怪异，非世间所知。”
出于好奇，也是因为陈冰一直对各地的药材、生物样本感兴趣，林小山把这卷莎草纸带给了她。
陈冰的临时实验室里，充满了草药研磨后的清苦香气和某些化学试剂的微弱刺鼻味。 她正小心地将一块琥珀碎片固定在牛全帮她磨制的、简陋却有效的显微镜下——这已经是超越时代的观测工具了。
“小山，你来看这个。”陈冰的声音带着一丝罕见的凝重，她让开位置，示意林小山凑近目镜。
林小山眯起一只眼，凑了过去。视野里，那只被封存在亿万年前树脂中的微小昆虫被放大，纤毫毕现。它的躯干结构确实古怪，带着一种非自然的、近乎机械的对称性。
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