皇城，紫宸殿。
熏香的青烟袅袅升腾，试图掩盖殿内那股无形的、紧绷的气息。皇帝没有坐在高高的御座上，而是与包拯对坐于窗下的茶榻。几日前的海上风暴、货币阴谋、以及那场惊心动魄的谈判与对决，仿佛都被压缩在这过分安静的殿宇之内。
皇帝拈起一枚白玉棋子，在指尖摩挲良久，轻轻落在棋盘一角。没有看棋局，目光落在包拯那身已然换上、毫无纹饰的深灰色常服上。
“包卿，”皇帝的声音听不出喜怒，如同在谈论天气，“此番，你为社稷立下不世之功。然……藤原玄信及其核心党羽，如今皆在你掌控之下，却无一押送刑部大堂。朝中已有非议，言你……擅权纵凶。”
包拯垂目，看着棋盘上那枚刚刚落下的白子，它孤立一角，看似无害，却隐隐牵动着大局。
“陛下，”他没有直接回应皇帝的质疑，声音平稳，“猛虎伏诛，其啸犹存。斩尽杀绝，空出的山林，必有新患觊觎。不如……驯虎看守山林。”
他抬手，将一枚黑子稳稳落在白子之侧，既不紧逼，亦不远离，形成一种微妙的钳制。
“藤原之才，其匠艺，其商路，皆可为我所用。强取之，不过得一死物；善用之，则如臂使指，可通四海之利，亦可……警示其他觊觎之徒。”
皇帝盯着那枚黑子，半晌，缓缓靠回引枕，端起微凉的茶盏。
“你想要什么？”啜了一口茶，目光锐利起来，“开封府……怕是容不下你了。”
这话轻飘飘的，却重若千钧。既是试探，也是定论。
包拯微微欠身。
“臣，请废 ‘文脉卫’ 之名。”
皇帝挑眉，示意他继续说下去。
“臣请成立 ‘万国商事仲裁司’ ，”包拯抬起眼，目光澄澈，却深不见底，“专职协调中外贸易纠纷，核定关税基准，稽查非法资金流动……防患于未然。”
皇帝沉默了。他凝视着包拯，仿佛要看穿这“仲裁”二字背后，究竟藏着多大的权柄与野心。这不再是单纯的司法，而是深入帝国经济命脉，连接内外，平衡各方利益的枢纽。
“仲裁司……”皇帝重复着这个名字，指尖无意识地敲击着榻沿，“权柄……不小啊。”
“权柄如同利刃，”包拯平静回应，“用于争勇斗狠，则天下纷乱；用于维持平衡，则海内承平。臣所求，非权柄本身，乃是……执刀之资格，为陛下，守此无形之疆域。”
长久的寂静。殿外风吹过琉璃瓦的细微声响，都清晰可闻。
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