深渊，已至眼前。而他，正不断下坠。
寒风如同冰冷的刀子，刮过河北边境荒芜的山脊，卷起地上的枯草和雪沫，抽打在包拯褴褛的衣袍上。他蜷缩在一处废弃的烽火台残垣下，躲避着追兵和刺骨的严寒。昔日开封府尹的威仪早已荡然无存，只剩下满脸的胡茬、深陷的眼窝，以及眼中那如同眼前荒原般死寂又暗藏倔强的火焰。
他从怀中颤抖着摸出两样东西。一样是副手临终前死死攥在手里的、染血的半片漕帮令牌，边缘还残留着火药灼烧的痕迹；另一样，是萧卓尔遗落在最后一次密会地点的、一枚镶嵌着幽蓝宝石的辽国耳坠，在惨淡的月光下，闪烁着冰冷而神秘的光泽。
副手圆睁的、不甘的双眸……萧卓尔被带走前那无声的口型——“小心韩”……
所有线索，如同被狂风卷起的碎片，在他近乎凝固的脑海中疯狂旋转、碰撞！
被刻意引导、证据确凿却抵抗异常的“天机阁”……
朝中力主和谈互市、门生故旧遍布要津的退休宰相韩章……
河北盐市兴风作浪、背景直指辽国后族的“隆庆号”……
“天机阁”手中赫然出现的、带有西夏“铁鹞子”标记的军械……
自己越是全力剿匪，漕运、边粮、朝局就越是崩坏的诡异循环……
以及……最终落在自己头上的“勾结外邦”的罪名！
这些碎片，不再杂乱无章。它们仿佛被一只无形的手，按照某种阴毒的图谋，一点点拼凑起来！
包拯猛地抬起头，眼中那死寂的火焰骤然爆燃！如同一道撕裂黑夜的闪电，照亮了他脑中那片混沌的迷雾！
“我……明白了……”他嘶哑地低语，声音因激动和彻骨的寒意而微微颤抖。
“根本就没有一个要颠覆大宋的 ‘天机阁’ ！”
他撑着冰冷的墙壁，缓缓站起，目光仿佛穿透了眼前的断壁残垣，看到了一张覆盖在整个帝国上空的巨大罗网。
“是韩章……是那个退休的主和派宰相！”他声音陡然拔高，带着一种洞悉一切的冰冷愤怒，“他联合了辽国的主战派——想要通过战争获取更大利益的萧氏后族！还有西夏的野心家——企图在宋辽乱局中火中取栗的军方势力！”
“他们共同扶植，并精心伪装了一个 ‘天机阁’ ！”
他用力攥紧手中的令牌和耳坠，指节因用力而发出“咯咯”的声响。
“他们制造混乱——刺杀官员、炸毁漕运、劫掠军粮！然后把所有线索，都精准地引向这个他们制造出来的‘天机阁’！”
“目的……一石三鸟！”包拯眼中闪烁着骇人的光芒，一字一顿，如同在宣读一份判决书：
“一、逼大宋对江湖进行全面镇压，自断臂膀，铲除所有可能不受他们控制的民间力量！二、制造边境紧张局势，为他们全面掌控两国贸易，乃至……最终发动战争创造借口！三、借我包拯之手，利用我‘铁面无私’的名声，清除朝中所有反对他们这套‘融合’（实为吞并）政策的声音！”
他停顿了一下，呼吸急促，脸上露出一种近乎自嘲的、苦涩到极致的笑容。
“我，包拯……自诩清明，手持律法之尺，以为在丈量正义……”他声音低沉下去，却带着穿金裂石的力量，“却成了他们棋盘上，用来搅乱局面的……那把最锋利的刀。”
那把刀，砍向了无辜的江湖，砍向了忠心的副手，最终，也险些砍断了大宋的根基！
荒野的风依旧在呼啸，但包拯身上的气息却发生了根本的改变。那不再是迷茫与绝望，而是一种破茧而出的冰冷与坚定。
他不再是那把只知道斩向目标的“刀”。
他必须成为棋手。
一个能看清整个棋盘，能理解每个棋子（包括自己）的作用与价值，并能在这片混乱中，调动一切可以调动的力量，去反制，去平衡，甚至去制定新规则的棋手。
他缓缓松开紧握的手，将那半片令牌和那枚耳坠小心收好。它们不再是痛苦的回忆，而是指向真相、刺向幕后黑手的利刺。
他望向南方，那是汴京的方向，也是那片巨大棋盘的中心。
“韩章……辽国……西夏……”他轻声念着这些名字，眼中再无波澜，只有一片深不见底的寒潭。
“你们想把这江湖，这朝堂，这天下……都变成你们的倒影。”
“那么，”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，转身融入身后更深的黑暗，“就让我来告诉你们，什么叫……打破倒影。”
新的棋局，由他这个“通缉犯”来开启。而第一步，就是要找到那些同样被这“倒影”所欺骗、所伤害的……棋子。
