突然，一直靠在墙边咳嗽的公孙策，身体猛地一僵。他像是无意间碰到了油灯。
“哐当！”油灯倾覆，最后的火苗在满是霉斑的地面挣扎了几下，熄灭了。
地窖，陷入彻底的、令人窒息的黑暗。
“公孙策？”包拯的声音在黑暗中响起，冷静中带着一丝不易察觉的紧绷。
没有回应。只有粗重得不像话的喘息声。
然后，是极轻微的、金属摩擦的声音。
包拯在黑暗中，听觉被放大到极致。他听到了——那是袖箭机关被拨开的声音！目标是……自己！
“大人……”公孙策的声音在黑暗中响起，带着哭腔，充满了绝望和挣扎，“他们抓了我娘子和孩儿……在……在……”他的话没能说完。
“咻！”
另一道破空声！来自通风口！比之前的弩箭更疾、更锐！
“噗嗤！”是利器入肉的声音。
接着是重物倒地的闷响。——来自公孙策的方向。
通风口处，一个压得极低、却异常熟悉的声音传来：
“大人，是我，展昭。勿动，勿声。”
地窖内，死寂。只有烟雾无声弥漫。
包拯站在原地，在绝对黑暗中，一动不动。他能闻到，除了烟雾，混杂了新鲜血液的甜腥气。来自公孙策倒下的位置。
他没有问公孙策是生是死。也没有问展昭为何在此。他只是站在那里，在充斥着背叛、死亡与烟雾的绝对黑暗里，挺直着脊梁。指甲深深陷入掌心，刺痛让他维持着最后的清醒。
头顶的砸击声，不知何时停止了。
只有那支松明，还在执着地冒着浓烟，仿佛在祭奠着什么。
数日后，宋辽边境，拒马河畔。寒风卷过枯黄的草甸，天空是压抑的铅灰色。
包拯与萧卓尔并肩立于河边。她已脱去宋人服饰，换上了一身契丹贵族的猎装，英气逼人，却也掩不住眉宇间的憔悴。
“账册副本，连同韩章的供状，我已派人送入辽国主和派萧穆鲁手中。”包拯的声音平静无波，如同封冻的河面，“你回去，他们会奉你为首，制约你那些蠢蠢欲动的叔伯。”
萧卓尔没有看他，目光投向冰封的河面那头，属于她的故土，也是她的战场：“你早知道公孙策……”
“有所察觉。”包拯打断她，语气里听不出情绪，“但他最后的话，留下了线索。展昭顺藤摸瓜，救出了他的家小。”
一阵沉默。只有风声呜咽。
“包拯，”萧卓尔终于转过头，眼眸深邃如夜，里面翻涌着复杂难言的情愫，“若我不是辽国公主，你不是大宋枢密……”
“没有若是。”包拯的声音依旧平稳，但垂在身侧的手，指节微微泛白，“就像这拒马河，水往北，流往南，各有其道。”
他从怀中取出一个小布包，递过去。“里面是‘隆庆号’与你几位叔伯勾结的部分证据，如何使用，你自己权衡。还有……一些治疗你旧伤的药。”
萧卓尔接过，指尖不可避免地与他相触，冰凉与温热一瞬交汇，随即分离。她紧紧攥住布包，仿佛攥住了最后一点温度。
“保重。”她说。然后，决绝地转身，走向河对岸等候的契丹骑士，再也没有回头。
包拯站在原地，看着她的背影消失在苍茫的天地之间，直至变成一个小小的黑点。寒风鼓荡起他深青色的官袍，猎猎作响，像一面孤独的旗帜。
他缓缓抬起那只刚才递出布包的手，指尖在微不可察地颤抖。然后，紧紧握成了拳。
“大人，”展昭如同鬼魅般出现在他身后，低声道，“京师来信，韩章一案，牵连甚广。官家之意……适可而止。”
包拯没有回头，依旧望着远方。
“知道了。”
他声音平淡。
新的秩序，并非诞生于光明万丈的颂歌，而是在泥泞、背叛与无可奈何的权衡中，悄然建立。而守夜人的路，依旧漫长，且孤独。
河风更冷了，带着塞外独有的、粗粝的沙尘味，也带来了远方，隐约的、新的危机气息。
