格物书院的观星台，高逾十丈，可俯瞰半个汴京。邵泊舟，这位清癯儒雅、鬓角微霜的理学大师，正安然煮茶，气度超然。他面前摆着一副未完成的棋局，黑白子纠缠，一如眼下时势。
“包大人，请看，”邵泊舟袖袍轻拂，指向脚下繁华都城，“漕运如血脉，金融如气息，舆情如心声。而今，血脉梗阻，气息污浊，心声惶惶。此非君王无道，乃体系自然之熵增。吾辈所求，无非是依天地至理，为其重塑一套……更优的‘运行之法’。”
他语气平和，仿佛在探讨经义，而非颠覆国本。
“法？”包拯立于他对面，风雨未能摧折的脊梁此刻挺得笔直，声音却冷过秋霜，“你的法，视人命如草芥，视秩序为玩物。”
邵泊舟微微一笑，带着智者俯瞰愚者的怜悯：“汰弱留强，本是天道。以一时之痛，换万世之基，孰轻孰重？包大人，你我的区别在于，你执着于惩处已然发生的‘罪’，而吾，致力于消除孕育罪的‘土壤’。”
这场对决，从一开始就不在刑律层面。包拯深知，即便拿到邵泊舟勾结外敌的证据，将其明正典刑，也无法根除他那套“理念”所播下的种子，更无法立刻平息漕运、金融、舆论的多重危机。
他必须跳出“依法惩治”的窠臼，在邵泊舟构建的棋盘之外，开辟新的战场。
靖安司的分析室成了临时指挥部，但发出的指令，却远超其法定职权。
包拯密会漕帮残存的长老与有威望的船头。他没有空谈忠义，而是给出切实承诺：“助朝廷平抑运价，恢复漕运，以往罪责，酌情宽宥；今后漕运利润，朝廷只取三成，余者尔等自决，并准尔等成立‘漕运行会’，自定行业规章。”利益，而非律法，成了最快凝聚人心的粘合剂。原本被邵泊舟利用的漕帮，瞬间倒戈，以其对水道的绝对控制力，开始清理门户，切断敌方物资流动。
公孙策虽昏迷，但他的笔记在。包拯亲赴龙虎山，拜请当代张天师。呈上那些截获的、用诡异符号书写的密信。天师门人精研符箓阵法，对各类密码有着超乎常人的洞察力。“此非寻常暗号，乃依洛书九宫演变而来，”一位老道长捻须沉吟，“给我一夜时间。”
汴京各大寺庙的钟声在清晨同时敲响。高僧们开坛讲法，不谈虚无，只讲“因果业报，现世安稳”，安抚惶惶人心。同时，由几位德高望重大儒联名撰写的《正名篇》迅速流传，引经据典，逐条批驳市面流传的谶纬歌谣乃“无根之言，乱国之邪说”，重新夺回舆论高地。
包拯不再试图用一套规则去对抗另一套规则。他用江湖规矩整顿江湖，用方外之术破解方外之谜，用世俗力量稳定世俗人心。这是一种近乎“无为而治”的顺势而为，却精准地撬动了邵泊舟庞大机器的几处关键。
钱塘江口，阿拉伯巨舰“远航者”号在暴风雨中剧烈摇晃。甲板上，萧月华手中的弯刀映着惨白的闪电，刀尖微微颤抖，指向她曾经最敬仰的兄长——萧天阙。
“月华，放下刀！”萧天阙张开双臂，锦袍在狂风中猎猎作响，眼中是混合着亲情的焦灼与理念的狂热，“邵先生的伟业你看不到吗？打破宋辽夏的旧笼，建立一个由智慧统御的新秩序！这才是我们该追求的未来！”
萧月华的声音被风雨撕扯，却异常清晰：“你的新秩序，建立在漕运瘫痪、百姓挨饿、假交子害得无数人家破人亡之上！兄长，这真是我萧家‘射狼逐鹰’的骄傲吗？”
风更急了，豆大的雨点砸在甲板上，如同战鼓。船舱里传来的厮杀声（展昭小队正在清剿负隅顽抗的护卫）是这场私人对决的残酷背景音。桅杆上的风灯剧烈摇摆，将兄妹二人交错的身影投射在湿滑的甲板上，如同纠缠的鬼魅。
萧天阙动了！他深知妹妹刀法凌厉，竟不拔刀，而是身形一矮，如猎豹般突进，左手成爪，直取萧月华持刀的手腕！这是军中擒拿术的杀招，迅捷狠辣，毫无花哨。
萧月华不硬接！刀光一闪，却不是劈砍，而是用刀身精准地拍在兄长袭来的手腕内侧！“啪”的一声脆响，萧天阙手臂一麻，攻势稍滞。与此同时，萧月华借力旋身，裙摆飞扬，右腿如鞭子般扫向兄长下盘！
萧天阙反应极快，冷哼一声，重心下沉，硬生生用小腿格住这一扫！“砰！”肉体碰撞的闷响被风雨声吞没。他凭借力量优势，纹丝不动，反手就要扣住妹妹的脚踝！
“你的技巧，还是我教的！”萧天阙低吼。
“但你忘了教我，如何向弱者挥刀！”萧月华借力后翻，拉开距离，呼吸已见急促。
萧天阙彻底失去耐心，终于“锵”地拔出腰间弯刀！刀光如匹练，带着凄厉的风声，连环三刀，一刀快过一刀，将萧月华逼得连连后退，只能勉力格挡，刀身相撞，迸射出一连串火星！力量差距显现，她虎口崩裂，鲜血混着雨水染红刀柄。
就在萧天阙以为胜券在握，一刀势大力沉劈下，欲将妹妹兵器震飞时——萧月华做出了一个他意想不到的动作！
她没有再格挡，而是手腕一抖，弯刀竟脱手飞出！却不是射向萧天阙，而是射向他身后桅杆上那盏摇曳的风灯！“噗！”灯灭，甲板瞬间陷入更深的黑暗。
萧天阙视线骤暗，劈下的刀势不由自主地一滞。就在这百分之一秒的间隙，萧月华如同早已计算好一般，合身扑上！她没有武器，用的却是小时候缠着兄长教的、最适合近身缠斗的摔跤技法！她如同灵猫，避开刀锋，瞬间切入兄长怀中，肩膀狠狠撞在他胸口旧伤之处！
“呃！”萧天阙旧伤剧痛，气息一乱。萧月华手肘如电，精准击打在他持刀手腕的麻筋上！
