冯公子转危为安的消息，如同投入死水潭的石子，在番禺城荡开层层涟漪。“陈神医”的名头一时无两，甚至压过了本地几位名医。然而，治愈的欣慰尚未持续多久，新的阴影便悄然笼罩。
这日，陈冰在临时辟作医馆的院落里忙碌。空气中弥漫着草药清苦，却也驱不散从门外流民聚集处飘来的、更浓重的腐败与绝望的气味。与冯府那甜腻香料掩盖下的诡异不同，这里的痛苦是赤裸而广泛的。
突然，一阵喧哗与骚动从街口传来，伴随着一种奇特的、富有韵律的吟唱声。
“苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”
人群像被磁石吸引般涌去。陈冰蹙眉走到门边，只见几名头扎黄巾的汉子，护着一口大缸，正在施粥……不，是在施“符水”。
一个看似头目的人，手持柳枝，蘸着缸中浑浊的水，洒向跪拜的民众，口中高呼：“信太平道，饮符水，祛病消灾！心诚则灵，百毒不侵！”
陈冰的心猛地一沉。她看到那些面黄肌瘦、被病痛折磨的流民，如同抓住救命稻草般，争先恐后地去接那浑浊的“符水”。那水是否卫生暂且不论，其中蕴含的心理暗示和对真正医疗的排斥，才是致命的。
“陈神医？”一个虚弱的老妪捧着破碗，犹豫地看着她，又看看那边狂热的场景，“他们说……喝了神水，就不用再吃苦药了……”
陈冰张了张嘴，却感到一股无形的压力。她能说什么？说那符水不科学？在此地，“神仙”比“神医”更有市场。
就在这时，一个身影分开人群，径直向陈冰走来。此人约莫三十许，面容普通，甚至带着几分和煦，但那双眼睛，却沉静得像深潭，仿佛能看透人心。他同样头扎黄巾，气质却与那些狂热信徒迥异。
“这位便是妙手回春的陈神医吧？”来人拱手，语气温和，“在下张曼成，蒙大贤良师看重，添为神上使。”
张曼成！陈冰瞳孔微缩。苏文玉搜集的情报中提及过此人，太平道在荆扬一带的重要首领，绝非寻常角色。
“神上使有何指教？”陈冰保持警惕。
张曼成微微一笑，目光扫过陈冰身后简陋却整洁的医馆，以及那些正在接受艾灸或汤药治疗的病人。“神医医术高明，活人无数，令人钦佩。然，一人之力，能救几何？天下疾苦，非针石所能尽除。”
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