汴京郊外，荒废的伽蓝殿。夜雨初歇，残破的殿宇内，潮湿的霉味混杂着腐朽木料的气味，直钻鼻腔。仅有的一盏气死风灯，在穿堂风中摇曳，将几尊剥落金漆的佛像映照得影影绰绰，如同窥视人间的鬼魅。
包拯静立殿中，深青官袍几乎与阴影融为一体。脚步声由远及近，一名披着黑色斗篷、面白无须的官员踏入殿内，他身后两名随从无声地守在门口，截断了退路。
官员取下风帽，露出一张保养得宜、却透着阴柔气的脸，声音尖细：
“包大人，久仰。咱家姓赵，在宫里……伺候官家笔墨。”
他拂去供桌上的灰尘，姿态优雅，动作却带着不容置疑的压迫感。
赵内侍不疾不徐：
“福王之事，官家已有圣裁。涉及天潢贵胄，不宜声张。‘暗河’余孽，自有枢密院与皇城司协同清剿。包大人与靖安司……辛苦了，可以歇歇了。”
包拯目光低垂，看着地面上破碎的青砖：
“内侍之意，是让包某就此结案？”
赵内侍微微一笑，笑意未达眼底：
“是‘移交’。官家念你劳苦功高，特命咱家带来口谕：泗水镇之功，记下；擅查亲王之过，不计。从此，两清。”
他上前一步，声音压得更低，带着诱人的蛊惑：
“包大人是聪明人。激流勇退，是智慧。官家不会忘了你的忠心，来日……自有补偿。”
包拯沉默片刻，终于拱手，声音听不出波澜：
“臣，遵旨。”
赵内侍满意地点点头，重新戴上风帽，转身离去，如同来时一般悄无声息。
直到脚步声彻底消失，包拯才缓缓抬起头，眼中没有丝毫“遵旨”的顺从，只有冰封般的锐利。他指尖在袖中摩挲着一块冰冷的铁牌——那是从杀手身上取得的、带有“龙泉坊”标记的碎片。
“敲山震虎……” 他轻声道，声音在空殿中回荡，“这虎，终究是坐不住了。”
同一夜，汴京地下，废弃的引水渠。这里弥漫着淤泥的腥臭和铁锈味，只有几盏油灯在潮湿的墙壁上投下昏黄晃动的光晕，将人影拉长成扭曲的鬼影。
雨墨被三名“暗河”杀手逼至渠段尽头，身后是锈蚀的铁栅，退无可退。
一个佝偻、穿着工匠服的老者，拄着一根精铁手杖，从阴影中踱出。他脸上布满烧伤的疤痕，唯有一双眼睛，锐利如鹰。
老者声音沙哑，如同砂纸摩擦：
“小墨儿，你那手‘燕子三点水’，还是我教的。偷东西时，右脚落地的习惯，还没改掉。”
雨墨身体猛地一僵，脸色瞬间苍白：“师……师父？”
“鬼工”老费铁杖顿地，发出沉闷回响：
“叛出师门，如今给官府当鹰犬？好，好得很！把那账本交出来，看在往日情分，我给你个痛快。”
雨墨握紧了手中的短刃，指节泛白：
“师父，您以前教我，盗亦有道，不害百姓。‘暗河’在做什么？他们私造火铳！那是军国利器，流散出去会死多少人？！”
老费嗤笑一声，眼中闪过一丝复杂：
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