“因为最近三个月，辽国在边境的六次试探性进攻，全都被精准预判、击退。”展昭在身后说，剑尖依然稳定，“如果不是你给的情报有问题，那就是辽国的将军们突然变蠢了。”
包拯从袖中取出一卷纸，展开。上面是老赵这些年传递的所有情报的抄录，旁边用朱笔标注着与实际情况的差异。
“你在用自己的方式，保护这个害死你女儿的国家。”包拯看着他，“为什么？”
老赵笑了。那笑容比哭还难看。
“因为秀儿临死前……留下的最后一句话。”他的眼泪终于滚下来，浑浊的，滚烫的，“她说，‘爹，别恨大宋。打仗总要死人的，只是轮到我而已。’”
土地庙里安静得能听见灰尘落地的声音。
一个为女儿复仇的父亲，一个背叛国家的细作，一个暗中保护故土的宋人——这三重身份在老赵身上共存了二十三年，而支撑他的，只是女儿临终前那句天真的、善良的遗言。
“包大人，”老赵慢慢跪下，“我认罪。但求你一件事——在我死前，让我知道陈德海的下场。”
包拯沉默片刻。
“三年前，陈德海在青楼与人争风吃醋，被打断了脊椎，瘫在床上生不如死。”他说，“打断他腿的那个人，叫展昭。”
老赵愣住，然后放声大笑。笑声在破庙里回荡，惊起了梁上的蝙蝠。他笑出了眼泪，笑弯了腰，笑到剧烈咳嗽。
“好……好……秀儿，你听见了吗？爹没用，但有人……有人替你讨债了……”
他笑完了，擦擦脸，挺直腰板。
“包大人，动手吧。我这条命，该还了。”
但包拯摇了摇头。
“我不杀你。”他说，“我要你活着，继续打更。”
老赵怔住。
“武大以为你已经死了。从今夜起，你就是我埋在辽国情报网里的钉子。”包拯的眼神在月光下锐利如刀，“你继续传递情报，但内容，由我定。什么时候收网，怎么收，听我的。”
“为、为什么信我？”
“因为你女儿那句话。”包拯转身，走向庙门，“也因为，你忍了二十三年没杀陈德海——你不是不想，是不敢。你怕杀了他，就再也找不到支撑你活下去的理由。”
他在门口停下，侧过脸：
“现在，你有新的理由了。”
展昭收剑，无声地消失在梁上。包拯的身影没入夜色。土地庙里，只剩下老赵一个人，跪在月光里，手里紧紧攥着那把断齿的梳子。
许久，他站起身，拍了拍膝盖上的土，整理好衣冠，挂好梆子。
然后他走出庙门，敲响了下一更：
“笃——笃，笃。”
节奏平稳，一如过去的八千个夜晚。但这一次，每个“笃”声里，都多了一点不一样的东西。
那是活着的重量。
子时，甜水巷。
武大站在炊饼摊前，炉火已灭，蒸笼冰凉。他数了数摊子上剩下的炊饼：七个。比平时多一个。
那是留给柳娘的。但她没来。
老赵的梆子声从远处传来，平稳依旧。这意味着“灰烬”计划顺利，老赵已经“自然消失”。武大本该松口气，但心头的不安却越来越重。
他掀开蒸笼，取出最后一个特制的炊饼——底部点着七个凹痕，呈北斗七星状。
最高紧急信号：全体暗桩，即刻撤离，各自为战。
他将炊饼掰碎，撒进汴河。碎屑顺流而下，像一场无声的葬礼。
做完这一切，他推起炊饼车，走向巷子深处。车轮在青石板上碾过，发出枯燥的吱呀声。他知道，这一走，就再也不会回来了。十七年的“武大”，今夜死去。
但走到巷口时，他停住了。
柳娘站在那里，手里提着一盏白纸灯笼。火光在她脸上跳跃，映出那双总是温柔笑着的眼睛——此刻却冷静得像两口深井。
“武大哥，”她说，“这么晚了，去哪？”
武大的手摸向车把下的短刀：“出城，办点事。”
“带着炊饼车出城？”
“谋生家伙，舍不得丢。”
柳娘笑了。那笑容让武大心头一紧——太熟悉了，那是“鹞子”在动手前惯有的、带着点怜悯的笑。
“武大哥，”她向前走了一步，灯笼的光圈罩住了两人，“我有个问题，憋了十年。”
“你说。”
“当年你救我，是巧合，还是安排？”
武大的手指僵在刀柄上。
“十年前那个雨夜，追杀我的人，是你派的吧？”柳娘的声音很轻，像在说别人的事，“你先派人杀我，再亲自救我，这样我就会死心塌地跟你走。好手段。”
武大以为自己是下棋的人，却不知自己早就是棋局的一部分。
“你什么时候知道的？”他问。
“三年前。”柳娘从袖中取出一小块蓝色的结晶——那是她用卤水密码记录的、所有经手情报的备份，“我在整理旧情报时发现，每次辽国在江南的行动，都精准地避开了我当年那些老兄弟的势力范围。不是巧合，是你故意绕开——因为你怕我认出他们，怕我知道你从一开始就在算计我。”
武大沉默。雨又开始下，细细的，冰冷的，落在两人之间，像一道帘幕。
“那你为什么不揭穿我？”
“因为我在等。”柳娘举起灯笼，光照亮了她左耳残缺的轮廓，“等你亲口告诉我，我这条命，到底值多少钱。”
刀光在此时暴起。
不是武大的刀，是柳娘的——她从竹篮底部抽出的、薄如蝉翼的短剑。剑锋切开雨丝，直刺咽喉。
武大格挡。短刀与短剑碰撞，火星四溅。两人在狭窄的巷口交手，动作快得只剩残影。这是细作与飞贼的对决，也是十年欺骗与十年隐忍的清算。
第七招时，柳娘的剑尖划破了武大的袖口。第八招，武大的刀锋擦过柳娘的发髻。第九招——
剑停了。
停在武大胸前半寸。不是柳娘收手，是她的手腕被另一只手握住了。
展昭不知何时出现在两人之间，左手握住了柳娘的剑，右手的剑鞘抵住了武大的刀。
“二位，”他说，“包大人有请。”
武大和柳娘同时转头。巷子两头，不知何时站满了开封府的衙役，火把将雨夜照得亮如白昼。而巷子中央，包拯撑着乌木杖，静静地看着他们，额前的月牙疤痕在火光下泛着淡红。
“武先生，柳姑娘。”包拯开口，“关于雁门关，关于陈公公，关于辽国在汴京的网——我们，该好好谈谈了。”
武大笑了。那是放下所有伪装后，属于辽国细作首领的、冰冷而疲惫的笑。
“包大人，你赢了。”
“不。”包拯摇头，“赢的是那些本该在二十三年前就回家的人。”
他转身，乌木杖触地的声音在雨夜里格外清晰。衙役们上前，但包拯抬手制止：
“不必上枷。武先生是聪明人，知道该怎么做。”
武大看着包拯的背影，又看看柳娘，最后看向展昭。这个瘸了一条腿、却依然如剑般锋利的年轻人，正用那双看过太多生死的眼睛，平静地回视着他。
“走吧。”展昭说，“天快亮了。”
队伍走出甜水巷。火把的光芒在青石板上拖出长长的影子，像一条苏醒的龙，缓缓游向开封府。
而在他们身后，汴京依然在沉睡。更夫老赵的梆子声准时响起，巡逻的士兵换了一岗，早市的商贩开始生火，第一缕晨光刺破云层，落在朱雀门城楼上。
新的一天开始了。
网还在，但执网的人，已经换了。
七日后，汴京出了几件不大不小的新闻：
卖炊饼的武大“回乡探亲”了，摊子由他远房侄子接手，炊饼味道差了不少。
豆腐西施柳娘“嫁去了南方”，豆腐坊关了门，街坊们惋惜了好久。
更夫老赵还是那个更夫，梆子声依旧准时，只是有人觉得，他敲梆子的节奏似乎比以前更轻快了些。
包拯的书房里，多了一幅巨大的汴京地图。上面用不同颜色的线，标注着辽国情报网的所有节点、联络方式、人员名单。而在地图边缘，放着一本刚刚誊抄完毕的《雁门关军械案实录》。
展昭的腿伤好得差不多了，但落下了阴雨天酸痛的毛病。雨墨给他缝了个护膝，里面填了草药。
哑书生已经能坐起来写字了。他用还能动的右手，开始整理这些年的所有密文记录——这是包拯交给他的新差事：建立一套属于大宋的密码体系。
红姨来过一次，放下三坛杏花村。“庆功酒。”她说，但没留多久就走了。老烟枪抽着烟，看着她的背影，嘟囔了一句：“这女人，心里装着的事比镖局还重。”
朝堂上，关于雁门关旧案的重查，终于得到了官家的默许。但圣旨里加了一句：“往事已矣，当以大局为重。”
包拯明白这句话的意思：查可以，但不能掀翻整个朝堂。有些线，查到某个位置，就必须断。
但他已经拿到了最重要的东西：真相，以及，一张可以反向利用的、辽国在汴京的情报网。
夜深了。包拯站在窗前，看着汴京的万家灯火。左臂的震颤又开始发作，额前的疤痕隐隐作痛。但他没在意，只是轻轻抚摸着乌木杖上的纹路。
展昭推门进来，手里拿着一份新译出的密报。
“大人，北边有动静。辽国新派了一队人，正在潜入。”
包拯接过密报，看了一眼，放在烛火上烧了。火光在他眼中跳动，映出某种深不见底的、冷静的锐利。
“让他们来。”他说，“来了，就别想走了。”
窗外，梆子敲响了四更。
天，真的要亮了。
