林小山一个头两个大，想拉程真：“阿真，你听我说……”
“说什么？”程真甩开他的手，胸中那股在戈壁燥热、幻听和疲惫中积压的莫名火气，混着被阿罗娜点破的羞恼，终于找到了出口。她链子斧一横，指向洞外被月光照得一片清冷的沙地，“林小山，你不是一直吹嘘你林家棍法得了真传吗？来，陪我‘活动活动’，看看你这几天是不是光顾着跟人‘认清界限’，把功夫都落下了！”
这不是邀请，是挑战。火气十足。
牛全在旁边缩了缩脖子，小声对陈冰道：“乖乖，程教官这是要动真格的啊……”
陈冰没理他，只是担忧地看着。苏文玉想开口劝阻，霍去病却轻轻按了下她的手，微微摇头。有些情绪，堵不如疏。
林小山知道躲不过了，苦着脸：“阿真，这地方，这天气……”
“少废话！”程真已经纵身跃出岩洞，落在沙地上，回身看他，眼神亮得灼人，“怕了？”
林小山一咬牙，抄起双节棍跟了出去：“谁怕谁！”
月光如霜，沙地如银。两人相隔三丈站定。
没有裁判，没有规则。程真率先发动，链子斧划破冰冷的空气，带着呜咽般的风声，直取林小山上路，又快又狠，毫无平时切磋的留手！
林小山一惊，侧身闪避，双节棍撩出格挡，“锵”地一声脆响，火星四溅。他虎口发麻，心里叫苦，知道程真来真的了。
程真攻势如潮，链子斧时而如长鞭抽打，时而如短斧劈砍，将戈壁的冷厉和心中的火气融入了每一击。她腿伤未愈全，但此刻速度力量竟似更胜往常，逼得林小山连连后退，狼狈招架。
“你就这点本事？”程真冷笑，一斧扫过他胸前，削掉一片衣襟，“心思都用在别处了吧？”
“我没有！”林小山百口莫辩，一个分神，小腿被斧链扫中，顿时一阵酸麻，单膝跪地。
程真斧势不停，下一击眼看就要劈落。林小山急中生智，双节棍猛地插 入沙地一搅，扬起一片沙幕遮眼，同时身体向后滚去。
程真斧势一顿，挥散沙尘，却见林小山并未趁机反击，而是拄着棍子喘气，脸上又是沙土又是无奈：“阿真，打也打了，气该消了吧？我跟阿罗娜真的什么都没有，她就是……”
“她是什么不用你告诉我！”程真打断，但攻势到底缓了下来，胸膛起伏，盯着他，“林小山，我气的不是你跟她有什么！我气的是你明明知道……知道我在意，还总是一副毫无芥蒂、勾肩搭背的样子！你考虑过我的感受吗？” 最后一句，声音里终于泄露出一丝委屈。
林小山愣住了。他看着程真在月光下泛红的眼眶（不知是气的还是别的），忽然明白了。不是不信任，而是那种被忽略细微感受的委屈。他收起双节棍，慢慢走过去，在程真警惕的目光中，伸手，轻轻擦掉她脸颊沾上的一点沙粒。
“对不起。”他声音低沉下来，“是我太混账，太大大咧咧。我保证，以后一定注意分寸。” 他顿了顿，补充道，“除了你，我心里、眼里，谁都装不下。戈壁作证。”
程真瞪着他，斧头还举着，但眼神已经软了。半晌，她“哼”了一声，收起链子斧，转身往岩洞走：“油嘴滑舌……谁要你保证。回去睡觉，明天还要赶路。”
一场风波，终以林小山被揍得灰头土脸、低声下气告终。但岩洞里，看着程真虽然还板着脸却下意识给一瘸一拐的林小山递了水囊的众人，都知道，这对“稳定核心”的信任基石，经过这番戈壁月下的“打磨”，似乎更加坚实了。只是林小山身上的淤青，恐怕得疼上好几天。
另一边，陈冰正在帮牛全处理手上被沙石磨破的小伤口。牛全却有些心不在焉，眼神老是往岩洞深处瞟——陈冰的药囊和葛玄留下的那卷丹术笔记，总是收在一起。
“冰冰，”牛全瓮声瓮气地开口，“那个葛玄……他给的药方，你都试过了？”
陈冰动作顿了顿：“嗯。有些思路很奇特，融合丹术与医理，值得研究。”
“他……人怎么样？”牛全憋出一句。
陈冰抬眼看他，清澈的目光似乎能看透他那点小心思：“葛玄先生是位醉心真理的求道者，亦正亦邪，但心中尚有底线。我敬重他的学识，仅此而已。” 她包扎好伤口，轻轻拍了拍牛全的手背，语气柔和下来，“别瞎想。早些休息。”
牛全看着陈冰平静秀美的侧脸，心里那点酸溜溜的泡泡，被她这坦荡澄澈的目光一照，噗噗地破了不少，只剩下一丝挥之不去的、属于平凡男人那点小小的患得患失。他挠挠头，嗯了一声，裹紧毯子，不再多言。
岩洞外，月光下的戈壁恢复了它永恒的沉默与苍茫。远处的沙丘轮廓在夜色中如巨兽匍匐，而那些光怪陆离的蜃楼幻影已然消失，仿佛刚才的一切纷争与情感，不过是这片古老土地上一缕微不足道的叹息。
霍去病靠在岩壁上，望着洞外无垠的星空。苏文玉轻轻靠在他肩头，低声道：“这片大地，能映出人心底最真的东西。”
“嗯。”霍去病应了一声，握住她的手。他的倒影，在这片星空与荒漠之下，又将是什么呢？这个问题的答案，似乎比追逐张宝吴猛，更让他感到一种宿命般的牵引。
夜还长，路也还长。戈壁的考验，远未结束。
