离开戈壁的酷热与幻象，并未迎来舒坦。眼前是一片无边无际、散发着沉闷腐朽气息的大沼泽。浑浊的水面覆盖着浓绿泛黑的浮萍与水藻，间或露出黝黑泥滩和枯死树木狰狞的枝丫。空气潮湿粘腻，弥漫着一股甜腥与腐烂混合的怪味，最要命的是那终年不散、如纱似幔的灰白色毒雾，低低地压在沼泽上方，能见度不过数十步。
“这地方……比戈壁还邪性。”林小山试了试脚下看似坚实的土埂，立刻陷下去半只脚，拔出来时沾满黑泥，还有几条细小的、色彩斑斓的水蛭吸附在靴筒上。他赶紧用匕首刮掉。
阿罗娜早已用浸过药液的布巾掩住口鼻，只露出一双警惕的眼睛：“死亡沼泽，丝路上的坟场。毒雾吸多了会产生幻觉，麻痹心肺。水里有毒蛇、巨鳄，泥滩下有陷坑和更古怪的东西。跟紧我，踩我走过的每一步。”
八戒大师递给每人一颗陈冰提前准备的避瘴丸。药丸入口辛辣，一股清凉直冲头顶，暂时驱散了吸入毒雾带来的轻微眩晕。
他们弄到了一条破旧但还算结实的平底木船，勉强载着七人和必要装备，沿着一条看似是水道、实则危机四伏的狭窄通道，缓缓向沼泽深处划去。船桨划破油腻的水面，发出粘滞的声响。周围一片死寂，只有偶尔不知从何处传来的、沉闷的水泡破裂声，或远处枯枝折断的脆响。
程真紧握链子斧，站在船头警戒。林小山在她身旁，双节棍别在腰间，手里拿着长篙探路。霍去病和苏文玉在船中，霍去病闭目凝神，似乎在感应着什么；苏文玉则仔细观察着雾气流动的细微变化。牛全和陈冰在船尾，牛全操纵着一个改装过的、带螺旋桨的小型推进器（用有限的零件和牛全的“手艺”拼凑而成），陈冰则不断检测空气成分，并准备好了解毒剂和急救用品。八戒大师和阿罗娜分别在左右舷观察。
毒雾似乎更浓了。起初是淡淡的灰白，渐渐变成一种不祥的淡粉色，带着更浓郁的甜腥气。
“雾色变了！小心！”陈冰第一个发现，立刻示警，并示意大家检查掩口布巾的药液是否还有效。
几乎同时，四周原本死寂的水面开始不自然地涌动。不是波浪，而是有什么东西在水下快速穿行，带起一道道诡异的涟漪，从四面八方朝着小木船汇聚。
“水下有东西！很多！”程真厉声道。
下一刻，哗啦声四起！无数条色彩斑斓、头呈三角的毒蛇从水中弹射而起，如同道道淬毒的箭矢，凌空扑向船上众人！它们眼睛泛着幽光，显然受某种力量驱使。
“动手！”霍去病猛然睁眼，瞬间摘弓搭箭，动作快成一道虚影。箭矢离弦，却不是射向某一条蛇，而是射向船头前方某片看似空无一物的浓雾！
“噗！”一声轻响，箭矢仿佛没入棉花，但那片雾气剧烈扭曲了一下，传来一声闷哼。驱蛇的邪术源头被干扰，毒蛇的攻势为之一乱。
但危机并未解除。更多的毒蛇蜂拥而至，林小山双节棍舞成风车，程真链子斧划出弧光，将靠近的毒蛇斩断击飞，蛇血与断躯落在船上、水中，腥臭扑鼻。八戒大师念珠挥洒，带着淡淡金光，被击中的毒蛇如遭火灼，蜷缩坠落。阿罗娜短刀翻飞，精准地削断蛇头。
牛全手忙脚乱地从包里掏出几个拳头大的金属球：“冰冰！驱蛇声波弹！快！”
陈冰接过，迅速调整了某个开关，奋力将金属球向不同方向的水面掷去。金属球落水并未爆炸，而是发出一种人耳几乎听不见、但剧烈震颤的高频声波。水面的涟漪瞬间变得混乱，那些毒蛇如同被无形大手攥住，痛苦地扭曲翻滚，纷纷沉入水底或仓惶逃窜。
“有用！”牛全喜道。
然而，没等众人喘口气，木船猛地剧烈震动，仿佛被水下巨物狠狠撞击！
“咔嚓！”船底传来令人牙酸的木板破裂声！
“是鳄鱼！很大的！”阿罗娜脸色一变，指向右舷水面。那里，一对灯笼大小的惨绿色眼睛在浑浊的水中浮现，紧接着，布满疙瘩的厚重头颅和长满利齿的巨吻破水而出，狠狠咬向船舷！
这鳄鱼大得超乎寻常，堪比小舟，显然也非自然之物，透着妖异。
霍去病箭已上弦，却微微皱眉。巨鳄皮糙肉厚，寻常箭矢难伤要害，且一击不中恐激其凶性，彻底掀翻小船。
苏文玉迅速判断局势，急声道：“火！野兽惧火！程真，链子斧缠油布！小山，准备火折子！牛全，有助燃剂吗？”
“有！特制猛火油膏！”牛全连忙翻找。
程真动作极快，已将斧链部分缠上浸油的布条。林小山吹燃火折子。就在巨鳄再次蓄力撞击，船身倾斜的刹那，程真将点燃的链子斧奋力掷出，并非劈砍，而是缠绕！燃烧的斧链如同火蛇，瞬间缠住了巨鳄探出的前肢和部分脖颈！
火焰灼烧皮肉的嗤嗤声响起，巨鳄吃痛，发出一声沉闷的咆哮，本能地甩头摆尾，试图挣脱。船身被带得左右剧烈摇晃。
“就是现在！”苏文玉对霍去病喊道，“射它上颚与鼻孔间的软膜！”
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