唐青竹：（沉默良久，最终从腰间解下一枚玉佩，推过来）“持此玉佩，可调动唐门在江南的所有暗桩。但有两个条件。”
“请说。”
“第一，解药配方我可以给，但蝎草无解，只有‘清心散’可延缓毒发发作。配方在此——”她又从袖中取出一张药方，“但其中三味药材，只有唐门药堂有库存。你需要，得自己去取。”
公孙策接过药方，快速扫过。他的大脑已在瞬间完成药材配伍分析——可行，但有一味“冰魄兰”用量异常，是标准处方的三倍。这是唐门的保险：如果你敢用配方对付唐门，过量冰魄兰会致人瘫痪。
他点头：“可以。”
唐青竹：“第二，唐门帮你，但也要‘帮’唐门——我们需要知道，你在江南查案的所有进展。不是结果，是过程。”
公孙策：（平静地看着她）“可以。但我也要加一个条件。”
“说。”
“唐门在江南的人，要完全听我调遣。包括你。”
唐青竹的瞳孔微微收缩。这是她没预料到的——公孙策不仅要资源，还要控制权。
“如果我说不呢？”
公孙策站起身，走到窗边，看着外面的汴河夜色：“那么三天后，这封信的抄本会出现在唐门宗主的书桌上。而同时，霹雳堂会收到另一封信，告诉他们唐门正在查三年前的货队遇袭案，并且……已经锁定了几个嫌疑人。”
他回头，眼神在昏暗的灯光里深不见底：
“唐姑娘，江湖讲究恩怨分明。但朝堂讲究……利益权衡。现在，你我之间，是朝堂的玩法。”
画舫再次陷入寂静。
最终，唐青竹也站起身，微微欠身：
“唐门江南暗桩七十二人，随时听候先生差遣。”
公孙策点头，收起玉佩和药方，走向舫门。下船前，他忽然回头：
“唐姑娘。”
“嗯？”
“茶凉了。下次换‘明前龙井’，水温八十五为宜。”
他说完，踏过跳板，消失在夜色中。
唐青竹站在舫内，看着那杯凉透的茶，许久，她端起杯子，一饮而尽。茶很苦，但她的嘴角却浮起一丝笑意。
“公孙策……”她低声自语，“你最好真的能找到凶手。否则——”
她的手指无意识地抚过腰间——那里藏着一排细如牛毛的毒针。
“否则，唐门的债，不好欠。”
两日后，开封府书房，深夜
包拯看着桌上摆开的三样东西：霹雳堂铁牌、唐门玉佩、清心散药方。烛火在他脸上跳动，额前的月牙疤痕在阴影里若隐若现。
公孙策站在对面，汇报完毕，等待问询。
包拯：（手指抚过铁牌表面的雷纹）“雷啸风的死，你有多少把握？”
公孙策：“七成。现有证据链：一，雷啸风失踪前三个月，频繁接触江南漕运衙门官员；二，他押送的那批火器，最终出现在黑市，买家是辽国商人；三，他尸体发现地，上游五十里处，有一座属于赵转运使的私家庄园。”
他顿了顿：“而赵转运使，是八王爷的人。”
包拯的手指在听到“八王爷”时停顿了一瞬。这个细微的动作被公孙策捕捉——包拯知道这条线有多危险。
包拯：（拿起唐门玉佩，对着烛光看）“唐青竹要全程监控，你怎么应对？”
公孙策：“将计就计。我会给她真实的调查进展，但关键证据和推理过程，会做两份——一份给她，一份留存。同时，利用唐门的网络反查，摸清唐门在江南的真正目标是什么。”
包拯：（放下玉佩，看着公孙策）“你在冒险。”
公孙策：“风险可控。霹雳堂要报仇，唐门要自保，他们的利益在现阶段与我们一致。分歧点在于真相揭晓后——如果凶手是朝廷重臣，霹雳堂会不会硬碰？如果唐门发现背后是皇室，会不会退缩？”
他走到地图前，手指点在江南位置：
“但粮食亏空案必须查。七成军粮霉变下毒，涉及的不只是贪腐，是动摇国本。现在北疆局势紧张，若前线断粮，雁门关守不住。届时辽国铁骑南下，死的不会是几个贪官，是万千百姓。”
包拯沉默良久。他站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色。左臂又开始颤抖，他不得不用右手握住。
“公孙先生，”他背对着说，“你知道我最怕什么吗？”
公孙策：“怕真相太残忍，怕正义太昂贵，怕我们拼尽一切，最后发现……改变不了任何事。”
包拯回头，眼中有一丝惊讶，随即化为苦笑：“你总是这么……直接。”
公孙策：“数字不会说谎。根据过往案例，涉及皇室宗亲的重大案件，最终能彻查到底的，不足三成。其中凶手伏法的，不足一成。而我们这次面对的，可能是八王爷——今上唯一的皇叔，太宗皇帝最疼爱的儿子。”
他顿了顿：
“所以大人，我需要您的授权——不是开封府的授权，是‘隐刃’的授权。必要时候，我们可以用……非常手段。”
包拯走回桌前，拿起乌木杖，双手握紧，像是从杖身汲取力量。许久，他开口，声音很轻，但每个字都像刻在石头上：
“查。一查到底。”
“无论牵扯到谁？”
“无论牵扯到谁。”
“如果最后发现……”
“那就发现。”包拯打断他，抬眼，眼中是公孙策从未见过的决绝，“六年前那一剑没杀死我，就说明老天还想让我做点什么。如果这次查案会要我的命——”
他顿了顿，笑了：
“那就当是还六年前欠的债。”
公孙策深深看了他一眼，躬身：“明白了。”
他收起三样东西，转身离开。走到门口时，包拯叫住他：
“公孙先生。”
“大人还有吩咐？”
“保护好雨墨。”包拯的声音有些干涩，“江南……是她的故乡。”
公孙策的身体几不可察地僵了一下。他知道这句话的分量——包拯在提醒他，雨墨的身世之谜可能也藏在江南的某个角落。而那个真相，可能是他们所有人都承受不起的。
“我会的。”他说。
门关上。书房里只剩包拯一人。他慢慢坐下，左手颤抖着展开一张纸——那是雨墨今早交上来的机关设计图，一把改良的连弩，旁边有一行小字：“给展护卫防身用。”
他的手指抚过那行字，久久未动。
窗外，更夫敲响了四更。
天快亮了。
但有些人，注定要走进更深的黑暗。
三日后，公孙策带着雨墨秘密南下江南。展昭留守汴京，继续追查军械案，但他左腿的伤限制了行动，不得不更多依赖红姨的镖局网络。
七日后，霹雳堂江南分舵开始频繁调动，大量火器被秘密运往几个关键地点——常平仓外围、漕运衙门附近、赵转运使的庄园周边。
十日后，唐门在江南的暗桩全部激活，开始收集二十年内所有与粮食、漕运、药材相关的异常事件报告。其中一份报告提到：十八年前，江南首富柳家灭门前三个月，曾大量收购蓝蝎草，用途不明。
同一日，雨墨在苏州老宅的废墟里，找到半块烧焦的玉佩。玉佩拼合后，背面是一个完整的“柳”字。
她把玉佩藏在怀里，没有告诉任何人。
包括公孙策。
江湖的水已经搅动。而尺子，正在缓缓沉向深渊。
没有人知道，量出来的会是多深。
也没有人知道，握尺子的人，还能不能浮上来。
