“雷震天一个江湖莽夫，敢动沈家的船？背后没人撑腰，说不过去吧？”萧元启轻轻推过一张纸，上面列着几个时间、地点——都是沈家货船被查扣或出事的时间，与包拯一行人的行程高度吻合。
沈万舟的手开始发抖。
“我也是生意人，看不过眼。”萧元启诚恳道，“这样，我北边有些门路，可以帮沈老板疏通。但包拯那边……你得自保。”
“如何自保？”
萧元启微笑：“听闻沈老板与江宁织造太监刘公有旧？刘公可是宫里的人，若能递句话，说包拯在江南‘勾结江湖，打压商贾，影响岁贡’，宫里总会听听吧？”
他补充：“当然，空口无凭。我这儿有些‘证据’——比如霹雳堂从沈家船上‘搜出’的辽国军械图样（实为伪造），比如唐门弟子与沈家掌柜‘密会’的证人（已买通）……沈老板可以‘被迫’呈交，以示清白。”
沈万舟挣扎良久，最终重重点头。
画舫靠岸时，萧元启站在船头，看沈万舟匆匆离去的背影。
身后阴影中，一名心腹低声道：“副使，沈万舟会按我们说的做吗？”
“会。”萧元启望着西湖烟波，“因为他没得选。人到了绝境，给他一根稻草，哪怕知道是毒草，也会紧抓不放。”
他转身入舱：“让‘镜花’在宫里配合施压。再给开封御史台递些‘江南民怨’的材料……我们要让包拯在朝堂上，先陷入自证清白的泥潭。”
七日后 · 萧宅密室
萧元启收到两份密报。
第一份：包拯已抵苏州，下榻驿馆。展昭日夜守卫，公孙策与雨墨行踪不明。
第二份：辽国上京急令——“换天计划”核心阶段（上元节行动）不变，但必须确保包拯在行动前“无法干扰”。若不能控制，则清除。
萧元启将第二份密报凑近烛火，烧成灰烬。
“上京那些老爷，只会下命令。”他冷冷道，“清除包拯？他现在是江南焦点，死了，宋廷必倾力彻查，我们的计划还怎么进行？”
但他也知道，必须给包拯制造足够的麻烦，让他无暇深挖。
“来人。”
黑影现身。
“我们在苏州，是不是关着一个‘特殊犯人’？”萧元启问。
“是。顾惊鸿，前江左顾家遗孤，灵蛇剑传人，也是……我们安排在宋境二十年的一枚暗棋。但她三年前试图叛逃，被我们擒回，一直囚在虎丘地牢。”
萧元启若有所思：“杨文广旧部王老五，是不是指认了‘灵蛇剑’？”
“是。他说当年传递布防图的是灵蛇剑传人。”
“很好。”萧元启眼中闪过算计的光，“把顾惊鸿‘放’出去。但要做得像她自己越狱，留下点线索……比如，一根唐门特有的毒针，半张被撕碎的霹雳堂火器图。”
黑影一怔：“副使，这是……”
“给包拯送一份大礼。”萧元启微笑，“一个活着的、与当年雁门关叛国案直接相关的证人，还是被唐门和霹雳堂‘追杀’的证人……你说包拯会不接吗？”
“可顾惊鸿若真落到包拯手里，说出我们的事……”
“她不会。”萧元启笃定，“她女儿在我们手里。而且，”他顿了顿，“我在她饮食里下了‘相思扣’，每七日需服解药。她逃不脱。”
他走到墙边，按下机关，露出一排暗格。取出一个小瓷瓶，倒出三粒血红丹药。
“这是‘焚心丹’，服后十二时辰内功力暴涨三倍，但心脉俱碎而亡。”他将丹药交给黑影，“让顾惊鸿在‘必要’时服用。比如……当她被包拯保护得最严密时，突然暴起刺杀。无论成败，她都得死，而包拯会背上‘保护不力，甚至杀人灭口’的嫌疑。”
黑影倒抽冷气：“这……太冒险。万一顾惊鸿不受控……”
“所以她必须是‘自己越狱’，必须是‘被追杀’。”萧元启眼神冰冷，“要让她恨唐门、恨霹雳堂，甚至恨一切江湖势力。而包拯，是她唯一能求助的‘青天’。人在绝境中抓住的希望，会让她忽略很多细节。”
他走到窗边，推开一道缝。院中鹤影翩跹。
“包拯要查案，我就给他案子。要证人，我就给他证人。”萧元启轻声道，“但给的每一件，都是裹了蜜的刀。他查得越深，割得越痛。”
黑影领命欲退。
“还有最后一件事。”萧元启叫住他，“让我们在开封的人，散个消息：就说杨文广当年叛国，其实与某位仍在朝的‘大人物’有关。消息要模糊，但要指向……八王。”
黑影震惊：“八王是宋帝亲叔，德高望重，这……”
“要的就是德高望重。”萧元启合上窗，“水越浑，鱼越好藏。包拯若连八王都敢疑，那他在朝中，可就真成孤臣了。”
黑影彻底折服，躬身退下。
暗室重归寂静。
萧元启独自站在地图前，手指拂过“苏州”二字。
“包拯，”他轻声自语，“你是青天，要照亮一切黑暗。那我就给你造一座迷宫，里面布满镜子。你照见的每一条路，都是我想让你走的路。”
“等你走到迷宫中心，发现真相不过是我为你备好的棺椁时……”
他微笑，眉骨疤痕在幽光中微微发亮。
“那场面，一定很有趣。”
窗外，江南秋雨又起，淅淅沥沥，掩盖了所有密谋的痕迹。
而棋盘的另一端，包拯刚踏入苏州城门。
一场围绕“真相”的顶级对弈，才刚刚开始。
