“你放屁！”
“够了！”白啸天铁胆往桌上重重一磕，硬木桌面陷进两个坑。
他起身，向包拯深深一揖：“大人，盐帮……选第一条路。”
钱老四尖叫：“帮主！你疯了？！”
白啸天转头看他，眼神冰冷：“老四，你那些烂账，我早知道了。之所以没动你，是念几十年兄弟情分。”他顿了顿，“但现在，你差点把整个盐帮拖进鬼门关。”
他一挥手：“来人，拿下钱老四，还有他手下所有掌柜、船头。账册、货单、往来信件，全部封存，交给包大人！”
亲信一拥而上。钱老四想逃，被林三爷一脚踹倒，捆成粽子。
白啸天擦汗：“大人，盐帮愿全力配合。只是……辽国那边若报复……”
展昭抱剑立于门口：“盐帮码头今后由苏州守备军协防。辽国敢来，试试。”
当夜，盐帮内部清洗。林三爷接管钱老四所有势力，亲包拯派占据上风。盐帮三成力量正式并入包拯的“抗辽网络”。
总镖头金满堂富态，穿金丝绣福字锦袍，十指戴满宝石戒指。笑容可掬，见人先拱手，开口必“和气生财”。
纯粹商人，只认钱不认人。名言：“镖局的规矩，就是没规矩——只要价钱够。”
镇远镖局·郑彪：莽汉，信“江湖道义”，对辽人有血仇（父死于辽马贼）。
长风镖局·薛算盘：瘦削，铁算盘不离手，每笔生意计算到厘。
威扬镖局·赵天鹰：独眼，狠辣，暗地已接辽国私单，运送“特殊货物”。
金陵，金满堂私宅花厅。金丝楠木桌上摆着三样东西：一锭十两黄金，一包砒霜，一把匕首。
金满堂笑眯眯：“包大人，江湖有句话：金箔能包刀，砒霜可入药，匕首嘛……能防身，也能杀人。就看您，想怎么用这三样？”
包拯不看东西，只看他：“总镖头想要什么价？”
“痛快！”金满堂搓手，“第一，今后江南官府的镖，优先给我们联盟走，抽成比市价低一成。第二，若我们的人‘不小心’运了不该运的东西……还请大人高抬贵手，罚款我们认，但别砸饭碗。”
公孙策摇扇：“若我们要你们‘故意’运些东西呢？”
金满堂眼睛一亮：“那得加钱。风险价，翻三倍。”
展昭冷声：“若运的是辽国军械，目的地是辽国军营呢？”
厅内温度骤降。
金满堂笑容不变：“那得翻十倍。而且，得预付五成，死伤抚恤另算。”他顿了顿，“当然，若大人是要我们‘运过去但到不了’，价钱又不一样……”
包拯与公孙策对视。
公孙策开口：“我们要三件事。”
“第一，联盟所有镖师，从今日起留意经手的货物。发现可疑军械、密信、辽国特产物，立即密报，每条有效线索，赏银五十两。”
金满堂点头：“记下。”
“第二，辽国若找你们运货，接，但必须立刻告诉我们。我们会安排‘意外’——比如山贼劫镖、货物淋雨霉变、镖师突然生病延误。你们照样收辽人运费，损失我们补。”
金满堂笑开花：“这个好！”
“第三，”公孙策盯着他，“联盟必须清理门户。我们知道威扬镖局赵天鹰已在为辽人运货，且运的是火药。”
金满堂笑容一僵。
“总镖头，联盟的招牌是‘万无一失’。”包拯缓缓道，“但若朝廷查出联盟运火药助辽，你这招牌，就不是砸了，是会让所有人掉脑袋的。”
金满堂沉默良久，摘下拇指最大的翡翠戒指，摩挲着。
“赵天鹰……他舅舅是江宁知府。”他低声道。
“三日前，江宁知府因贪墨已被革职查办。”雨墨轻声补充，“现在押往开封的路上。”
金满堂深吸一口气，再抬头时，脸上已无笑容，只有商人特有的冷酷决断。
“郑彪。”
“在！”莽汉镖头起身。
“带你的人，去‘请’赵天鹰。他若反抗，”金满堂将翡翠戒指戴回，“生死勿论。”
他又看向薛算盘：“算清楚赵天鹰手下还有多少辽国单子，全部接下来，然后——按公孙先生说的，让它们‘出意外’。”
最后，他对包拯拱手：“大人，这三件事，金某接了。但价钱……”
“官镖优先权，给你。”包拯起身，“另加一道手令：今后江南镖局评级考核，由漕帮、盐帮、官府三方共审。金总镖头若表现得好，‘江南第一镖’的牌子，本府亲自题写。”
金满堂眼中爆出精光——这比黄金更值钱。
“成交！”
七日后。
漕帮码头，陈砚秋站在重新掌控的货栈前，看着账房先生登记船货。身边站着二十名由展昭训练的青年帮众——他们将是新的执法队。
盐帮总堂，林三爷将最后一本辽盐账册焚毁。白啸天签署了与漕帮的联合协议，共享水道，互查货物。
镖局联盟，金满堂亲自将“江南第一镖”的烫金匾额挂上总堂。旗下所有镖局开始“意外频发”，辽国三条秘密运输线瘫痪。
夜深，包拯下榻处。
公孙策汇报：“漕帮已控制六成，盐帮三成，镖局已成耳目。辽国在江南的物资通道，断了四成。”
包拯望向窗外明月：“萧元启不会坐以待毙。”
“是。”公孙策点头，“但他能动用的明面力量已大半被废。接下来，该是暗杀了。”
展昭按剑：“属下已布防。”
雨墨忽然抬头：“义父，盐帮林三爷今日递来消息——他说钱老四临死前喊了一句‘灯会……狮子楼……’”
包拯眼神一凝。
上元灯会，狮子楼——那是江南最高的酒楼，届时万灯齐放，百姓云集。
也是，最适合制造混乱、趁乱行事的地方。
“看来，”包拯缓缓道，“萧元启的下一招，要来了。”
江湖三大势力的棋刚摆好，真正的杀局，已悄然布下。
而这场官与匪、忠与奸、明与暗的博弈，才刚刚进入中盘。
