炼药师大会决赛的前夜，炼药师公会高塔的静室内。
萧炎，或者说化名“岩枭”的他，被法犸会长单独请到了这里。老人的脸上带着罕见的凝重，甚至有一丝不易察觉的羞愧。
“岩枭小友，”法犸会长叹了口气，将一卷泛着淡淡灵魂波动的卷轴推到萧炎面前，“这是公会的秘密珍藏，五品丹药‘三纹青灵丹’的丹方。此丹炼制极难，成丹后可出现三种丹纹，品质每多一纹，药效便有天壤之别。”
他顿了顿，目光灼灼地看向萧炎，带着恳切与期盼：“明日决赛，那出云帝国的炼药师炎利，乃是四品巅峰，且有特殊手段，恐怕能炼制出五品丹药。我加玛帝国年轻一辈中，小公主与古河大师的弟子柳翎，虽天赋异禀，但极限也就在四品初级……唯有你，岩枭，老夫看不透。预赛时你虽看似磕绊，但那成丹的底蕴骗不了人。你是我们唯一的希望，这块属于加玛帝国炼药界的脸面，能否保住，就全靠你了！”
萧炎看着眼前这位在帝国炼药界德高望重的老人如此放下身段，心中也是微微动容。他接过丹方，灵魂力量略微一扫，便将其中精义了然于胸。三纹青灵丹？这丹药他早在闭关期间就已熟练掌握，甚至能轻松炼制出最高品质的三纹，其难度对他而言，与炼制三品丹药并无太大区别。
“会长放心，岩枭必当尽力。”他平静地回应，语气听不出波澜。
法犸只当他是压力巨大，又鼓励了几句，才让他回去休息。
回到住处，萧炎摩挲着那卷对他而言已然“过时”的丹方，脸上不禁露出一丝古怪的神色。
“老师，你说我明天是直接炼个六品丹药出来吓死他们好，还是勉为其难炼个五品玩玩？”他在心中调侃道。
戒指内，韩立淡漠的声音响起：“你既已决定暂隐实力，便按计划行事。不过，扮猪吃虎，也要注意分寸，莫要演得太过，反而引人怀疑。”
萧炎摸了摸鼻子，无奈道：“知道了老师。只是……唉，有时候实力太强，想低调点也挺难的。” 这话若是让外面那些为了一个四品丹药名额挤破头的炼药师们听见，怕是要气得吐血三升。
决赛之日，万众瞩目！
巨大的广场中央，仅剩下寥寥数个石台。小公主夭月，古河弟子柳翎，出云帝国的炎利，以及备受关注的“岩枭”，各自立于一方。
比赛开始，药鼎轰鸣，火焰升腾！
小公主夭月与古河弟子柳翎，作为加玛帝国的希望之星，不负众望，在经过一番精妙操控后，双双成功炼制出了四品丹药！虽然丹药品级不算顶尖，但那稳定的成丹与浓郁的丹香，依旧引发了山呼海啸般的欢呼，加玛帝国阵营士气大振。法犸会长等人脸上也露出了久违的欣慰。
然而，这份欣慰如同脆弱的琉璃，瞬间被击得粉碎。
“桀桀桀……加玛帝国的炼药术，看来是江河日下了！”
出云帝国的炎利发出一阵刺耳的怪笑，猛地一拍药鼎！鼎盖冲天而起，一枚龙眼大小、通体浑圆、色泽深紫，表面隐隐有奇异纹路，散发着磅礴能量波动的丹药飞射而出，被他一把攥在手中！
“紫心破障丹！四品巅峰，品质足以媲美五品！”炎利高举丹药，声音中充满了得意与挑衅，“此丹能助大斗师巅峰强者，增加三成几率突破斗灵屏障！凭此丹，冠军非我莫属！”
轰！
整个广场先是死一般的寂静，随即爆发出巨大的哗然！
媲美五品的四品巅峰丹药！效果如此惊人！这几乎已经锁定了胜局！加玛帝国阵营刚刚升起的希望之火，被一盆冰水彻底浇灭。小公主和柳翎脸色煞白，他们炼制的四品初级丹药，在紫心破障丹面前，显得如此黯淡无光。法犸会长身形微晃，脸色铁青，指甲深深掐入了掌心。完了，加玛炼药界的脸面，今日恐怕真的要丢尽了！
所有的目光，带着最后一丝微弱的期盼，投向了最后一方石台，投向了那个从比赛开始就一直在“笨拙”地提炼药材，动作看起来甚至有些杂乱无章的黑袍青年——“岩枭”。
此刻的萧炎，确实显得有些“手忙脚乱”。他没有像其他人一样按部就班地先提炼主药，反而将几种看似辅料的药材率先投入了药鼎，火焰升腾间，融合的顺序也显得颇为怪异，完全不符合任何已知的高阶丹方逻辑。
“他在干什么？那‘地心火芝’怎么能现在就放进去？”
“顺序全错了！这根本不是炼制三纹青灵丹的步骤！”
“完了完了，他肯定是压力太大，自乱阵脚了！”
“唉，果然还是太年轻，经验不足啊……”
叹息声、质疑声如同潮水般涌来。就连高台上的法犸，看到萧炎那“胡来”的举动，眼中最后的光彩也彻底黯淡下去，痛苦地闭上了眼睛。他以为岩枭是承受不住压力，彻底失败了。
贵宾席上，纳兰嫣然微微蹙眉，看着下方那个动作看似杂乱，眼神却依旧平静深邃的黑袍青年，心中闪过一丝疑惑。不知为何，她总觉得此人不像表面看起来那么简单。
而石台上的萧炎，对周围的议论充耳不闻。他当然不是在炼制三纹青灵丹。当他拿到丹方，确认炎利的威胁后，便瞬间改变了主意。三纹青灵丹？就算炼出最高品质，也仅仅是五品巅峰，虽然能赢，但不够震撼，更不符合他此刻需要“藏拙”又必须“险胜”的复杂需求。
于是，他选择了炼制另一种丹药——斗灵丹！
此丹位列六品初级，功效简单粗暴：能助斗王强者突破一星！其价值，远非紫心破障丹可比！
炼制六品丹药，对他而言已非难事。但难点在于，他必须将这个过程，伪装成一次“惊险万分”、“侥幸成功”，并且最终成丹品质只能“勉强”压过紫心破障丹一线的样子。
这简直比正常炼制一颗完美的六品丹药还要耗费心神！
他故意打乱药材顺序，模拟出“错误”的步骤；操控火焰时而“失控”地窜高，时而“微弱”地摇曳；灵魂力量更是精细地控制着药液融合的进程，既要保证最终能成丹，又要让丹药的能量波动在大部分时间里显得“平平无奇”，甚至偶尔流露出“溃散”的迹象。
“稳住，稳住……能量再收敛一点，对对，假装这里要失败了，哎呀，又给我稳回来了，真不容易……” 萧炎在心中疯狂演绎着内心戏，感觉自己就像一个牵着无形线条的木偶师，操控着一场精心设计的“失败”大戏，只为最终那一刻“合理”的“侥幸”成功。
时间一分一秒过去。炎利早已成丹，抱着手臂，好整以暇地看着萧炎“挣扎”，脸上满是讥讽。加玛帝国这边，几乎所有人都已经放弃了希望，甚至有人不忍再看。
终于，到了凝丹的最后关头！
萧炎眼中精光一闪即逝，他知道，戏肉来了！他猛地加大灵魂力量的输出，药鼎剧烈震动起来，仿佛随时都要炸开！
“要失败了！” 无数人心中闪过这个念头。
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响猛地炸开！
