次日清晨。
昨夜的喧嚣与酒气尚未完全散尽，吕茅心中却已惦念起南门小院里的那个人。
他特意起了个大早，亲手挑选最细腻的面粉，最新鲜的鸡蛋，又熬了甜度适中的糖霜，精心烘烤了一个小巧玲珑、点缀着时令果脯的奶油蛋糕。
提着这个用干净食盒装好的“心意”，怀着一丝久别重逢的期待与些许弥补的愧疚，吕茅独自来到了南门小巷那座清幽的院落前。
叩响门环。
里面传来熟悉的丫鬟绣春的脚步声。
门开了一条缝，绣春见到是吕茅，脸上并无往日的欣喜，反而露出一丝为难和慌张。
“武大官人……”
绣春小声唤道，身子却挡在门前，没有让开的意思。
吕茅笑着举起食盒。
“绣春，瓶姐儿可在？我新做了样稀罕吃食，特送来给她尝尝鲜。”
绣春回头望了望院内，咬了咬嘴唇。
低声道：“大官人，我家娘子……娘子说她身子不适，不便见客。多谢大官人好意，这吃食……还请带回吧。”
吕茅脸上的笑容一僵。
“身子不适？可请了郎中？”
他下意识就想往里走。
“不，不用！”绣春急忙拦住，声音带着恳求。
“娘子就是……就是需要静养。娘子还让奴婢转告大官人……”
她顿了顿，仿佛在回忆措辞。
“说……说大官人如今事业有成，家宅和睦，应当珍惜眼前人，不必……不必再挂念她了。”
珍惜眼前人？
不必挂念？
吕茅如遭雷击，整个人懵在原地。
这话里的意思再明显不过，是划清界限，是婉拒，甚至……是诀别！
前几日忙着蹴鞠大赛，虽未见面，但也曾托人带话问候，当时并无异样，怎么突然之间，态度就急转直下，冷硬如冰？
“瓶姐儿她……可是遇到了什么难处？或是怪我许久未来？”
吕茅不甘心，追问着。
绣春只是摇头，眼神躲闪。
“娘子心意已决，大官人请回吧。”
说完，竟是微微施了一礼，然后轻轻而坚定地关上了院门。
“砰。”
那一声轻响，却如同重锤敲在吕茅心上。
怎么会这样？
这没心肝的小御姐，竟然这般无情？
【看吧看吧，我早就说过，宿主你就是不行，到手的美人都能飞了，我早就提醒过你！哎，我这造的什么孽，摊上这么个没用的宿主！】
系统无情嘲讽起来。
吕茅懒得理会，糕饼行里有玳安张罗倒是很放心，现在的重中之重是搞清楚李瓶儿究竟怎么回事。
想到这里，吕茅便步履匆匆地赶回府上。
刚到家中，孙雪娥就见他神色不对，关切询问，吕茅只含糊说李瓶儿身体不适。
但他心中的疑团越滚越大，无论如何也坐不住。他立刻叫来郓哥儿等几个机灵又信得过的，让他们务必去打探清楚，南门小院最近究竟发生了何事。
消息很快便陆陆续续汇聚而来。起初是一些零碎传闻，说常看到一位三十来岁的郎中出入李瓶儿处。
郎中？
蒋竹山！
这个名字一下子浮现在吕茅脑海中。
这就对了！
原着中西门庆在杨提督倒台后闭门不出，李瓶儿相思成疾。又在冯妈妈的撺掇下招蒋竹山入赘。
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