话说那蒋竹山被赶出了南门小院。
他最后回头望了一眼那曾经给予他短暂温暖和希望的院落，以及那个站在门口、面色冰冷决绝的女子，心中充满了无尽的悔恨、羞愧和凄凉。
他张了张嘴，想说什么，最终却什么也没能说出来，只是深深地低下头，拄着一根随手捡来的木棍，一步一瘸，踉踉跄跄向前走，背影消失在清河县的街角。
他无处可去，生药铺是开不下去了，清河县也再无他立足之地。
思前想后，只得带着满身伤痕和一颗破碎的心，咬着牙，一路往东平府方向而去，希望能在那陌生的地方，凭着自己的一点医术，重新讨一口饭吃。
西门庆正在府中和潘金莲吃酒调笑，得知蒋竹山已被李瓶儿赶走，狼狈逃离清河县的消息后，畅快地大笑三声。
这件事办得漂亮，直接向清河县众人传达了一个信息：
那个在清河县黑白通吃飞扬跋扈的西门庆又回来了，任何惹了他的人都没有好果子吃。
他吩咐下去：“明日，去南门李宅，给李娘子送份‘礼物’，就说是老爷我慰问她，受了那蒋忘八的蒙骗和牵连。”
西门庆的眼中，重新燃起了对李瓶儿志在必得的火焰。
扫清了蒋竹山这个障碍，他相信，那个柔弱而富有的女人，终究逃不出他的手掌心。
蒋竹山凄惶离去的身影尚未在人们茶余饭后的谈资中冷却。
西门庆的“慰问”便已迅雷不及掩耳地送到了南门李宅。
次日清晨，李瓶儿尚在梳洗，心中犹自为昨日的决绝和未来的茫然所困扰，丫鬟绣春便白着一张脸，捧着一个锦盒走了进来，声音发颤：
“娘子……西门……西门府上派人送来的，说是……说是给娘子的‘慰问之礼’。”
李瓶儿心头猛地一跳。
一股不祥的预感瞬间攫住了她——西门庆又要做什么幺蛾子。
她强作镇定，示意绣春打开盒子。
盒子开启，里面并无金银珠玉，只有两样物件儿。
一双鞋底几乎磨穿、颜色暗淡的破旧绣花鞋，以及一面边缘锈蚀、照影模糊的破铜镜。
“啊！”
绣春吓得低呼一声，手一抖，盒子差点掉在地上。
李瓶儿的脸色瞬间变得惨白如纸，浑身都抑制不住地微微颤抖起来。
她岂会不懂这“礼物”的恶毒寓意？
破鞋，是骂她人尽可夫，不守妇道；破镜，是咒她夫妻缘尽，克死丈夫，更是暗讽她眼瞎心盲，识人不明！
这哪里是慰问？
这分明是西门庆在用最刻薄、最羞辱的方式，向她宣告主权，也是在警告她：
你李瓶儿在我西门庆眼里，就是这等货色！
一股混合着屈辱、愤怒和恐惧的寒意，从脚底直窜上头顶。
李瓶儿只觉得眼前发黑，几乎站立不稳，泪水不住地在眼眶里打转。
她只是一个弱女子，只想给自己张罗一份安定的生活，如何会收到如此巨大的恶意？
她甚至有些后悔，当初接受了西门庆的好意是不是就没有这些羞辱了？
丫鬟绣春劝了半日她才安定下来。
然而，这仅仅是开始。
