“路上……好歹煮口粥喝……挣下一条命来……”
两个公人见了银子，脸色稍霁。
一人拿了一两，掂了掂，哼了一声：“也罢，看你老儿面上。”
另一两银子连同那斗米，则扔给了来旺。
来旺接过老丈人的银子和沉甸甸的米，心如刀绞，泪如雨下。
他知道，这已是丈人所能做的全部了。
他对着宋仁磕了三个头，哭道：“岳父大人保重！来旺……来旺若能活着到徐州，再报您的大恩！”
“走吧！休要再磨蹭了！”
公人不耐烦地催促，水火棍敲在地上砰砰作响。
来旺只得站起身，一步一回头，哭哭啼啼，被两个公人押解着，踏上了那条通往徐州，实则很可能是通往鬼门关的漫漫长路。
背影凄凉消失在清河县的街角，只留下宋仁倚着门框，老泪纵横，徒叹奈何。
两名公人押解着戴着重枷、步履蹒跚的来旺，磨磨蹭蹭出了南门。
时辰尚早，城门刚开不久，街面上的许多铺面还未卸下门板，武家菜馆也尚在备菜阶段，只有缕缕炊烟升起。
一行人走到城门外的武记糕饼行门口，那刚出炉的铜锣烧香气扑鼻，引得两名公人腹中馋虫大动。
一人便道：“走这远路，须得备些干粮点心。且买些这铜锣烧路上吃。”
说着便拽着来旺在门口停下。
恰巧玳安每日总是最早来糕饼行上工，监督准备当日货品的。
他刚指挥伙计摆好门面，一抬眼就瞧见了被押解的来旺。
虽然来旺形容枯槁，憔悴不堪，但玳安还是一眼就认出了他。心中顿时一凛，想起前几日东家对此人的关注以及那句未能奏效的警告。
玳安反应极快。
立刻堆起热情的笑容迎了上去：“哎哟，几位差爷辛苦了！这一大早的就要赶路？快来尝尝咱家新出的点心！”
他一边说着，一边手脚麻利地用油纸包了十几个刚出炉、热腾腾的铜锣烧，又包了几样其他精巧糕点，不由分说地塞到两名公人手里。
“一点心意，给差爷路上垫垫肚子，不值什么！”
两名公人见这管事如此客气，白得了这许多上好点心，脸上也露出了笑容，连声道谢。
玳安稳住他们，又瞥了一眼垂头丧气、眼神空洞的来旺，心中急转。
他低声对身边一个机灵的小伙计吩咐道：“快！快去告诉东家和孙雪娥姑娘，就说来旺被两个公人押着，刚出南门，看样子是要远途发配！”
那小伙计一溜烟跑了。
玳安则继续与两名公人周旋，借口询问路途远近、徐州风物，故意拖延时间。
