西门庆在丽春院直闹到二更天，席间吆五喝六，银子流水般花出去，把那元宵并几个寻常粉头捧得晕头转向。
他嘴上说得热闹，眼风却时不时瞟向楼梯口、帘幕後，期待着李桂姐按捺不住，或是怒气冲冲下来理论，或是委委屈屈前来服软求和。
然而，直到他酒意醺然，起身准备离去，那抹熟悉的倩影始终未曾出现。
李三妈后来都只陪着笑张罗酒菜，再不敢提“桂姐”二字，其他姑娘和帮闲更是识趣，绝口不触这个霉头。
整个丽春院，仿佛一夜之间，就将那位曾经的头牌姑娘遗忘在了楼上。
“哼，定是知道理亏，躲着不敢见人了！”
西门庆打了个酒嗝，心中那股刻意营造的得意，在无人接招的冷场下，渐渐变得有些空落落，甚至泛起一丝说不清道不明的恼恨。
他这番大张旗鼓，就像一拳打在了棉花上，预想中的对方气急败坏、跪地求饶并未上演，反倒显得自己像个上蹿下跳的丑角。
“不识抬举的东西！”
他低骂一句，在应伯爵等人的簇拥下，摇摇晃晃地出了丽春院的大门。
与此同时，武府后宅却是一片旖旎温存、暖香浮动的光景。
吕茅自那日彻底洗骨伐髓，脱胎换骨之後，不仅力能扛鼎，精力之旺盛更是达到了骇人听闻的地步。
白日里，他处理绸缎庄事务，条理分明，决策果断，庞大繁杂的账目与人事在他眼中清晰无比，半日功夫便能理清旁人三五日都理不顺的线头。
更重要的是到了晚间，简直是龙精虎猛，仿佛有使不完的劲儿。
是夜，他先是在李瓶儿房中流连。
李瓶儿性子温婉，体态丰腴，最是柔媚可人。往日里，武大郎虽也疼爱她，但总是温和有余，激情稍欠。可今夜，他却似换了个人一般，那力道、那持久、那花样翻新的索求，让李瓶儿初时如登云端，快美难言，到后来却渐渐有些吃不消，香汗淋漓，娇喘细细，连讨饶的力气都快没了，只化作一滩春水，软软地依在他怀里，眼波迷离中带着一丝惊惧与彻底的满足。
武大郎见她确是力竭，怜爱地吻了吻她汗湿的鬓角，细心替她掖好被角，温声道：
“你好生歇着。”
自己却仍是神采奕奕，毫无倦色。
他悄声起身，披了件外袍，竟又踏着月色，往孙雪娥的屋子去了。
孙雪娥性子比起李瓶儿要更腼腆内向些，身体却是更加厚实一些。
见武大郎深夜前来，又是惊喜又是羞涩。
谁知这恩爱缠绵，竟也成了一场“马拉松”。武大郎那非人的体魄和精力，让孙雪娥很快便丢盔弃甲，溃不成军，只能随着他的节奏载沉载浮，到最後连声音都发不出来，只余下舒爽的呜咽和失控的颤抖。
不多时，孙雪娥已是钗横鬓乱，泪光点点，浑身酸软得连指尖都动弹不得，伏在枕上细细喘气，看向武大郎的目光，除了浓浓的情意，更添了几分难以置信的畏惧和一丝隐秘的担忧——
官人这般……这般厉害，长久下去，可怎生是好？
吕茅却是精神愈发健旺，看着怀中玉人这般不堪挞伐的柔弱模样，心中爱怜之余，那股充盈全身、仿佛无所不能的力量感也让他志得意满。
他轻抚着孙雪娥光滑的脊背，低声安抚，自己却毫无睡意，目光清明地望着帐顶，思绪已然飘到了明日的生意安排，以及……某些更深远的谋划上。
洗骨伐髓，带来的不仅仅是身体的巅峰，似乎连某些层面的欲望和野心，也一同被放大、点燃了。
次日太阳高升，阳光透过雕花窗棂，在庭院中洒下细碎的光斑。
