西门庆扳倒武大郎的心思并未因太尉的敲打而消失，反而因为这份忌惮和未知而更加迫切。
但在动手之前，他必须摸清对方的底牌，尤其是与六黄太尉的真正关系。否则，贸然行动，触怒了太尉，那才是真正的灭顶之灾。
“来兴儿！”
他扬声唤来心腹小厮，低声吩咐道：“你立刻去办几件事：第一，派人暗中盯紧武记，特别是武大郎的动向，看他与哪些陌生面孔，尤其是官面上或有京师口音的人接触。第二，拿我的帖子，去寻县衙户房的书办，想办法调阅武大郎及其家眷的户籍黄册，看他祖籍何处，有无亲朋在京师为官。第三，去找应二叔、谢希大他们，他们在市井消息灵通，让他们旁敲侧击，打听武大郎近来可曾出售或赠送过什么特别稀罕的物件，或者有没有什么异常的银钱往来，尤其是大额的、去向不明的。”
来兴儿一一记下，领命而去。
西门庆独自坐在房中，眼神闪烁。
接待六黄太尉，是眼前头等大事，必须办得风光体面，让太尉满意。
而武大郎……就先让他再蹦跶几天。
等摸清了他的底细，等太尉驾临过后，再慢慢收拾不迟。
“武大郎啊武大郎，你以为有太尉一句话，就能高枕无忧了？”
他低声自语，“咱们的账，慢慢算。等我攀上了六黄太尉这根高枝，再来收拾你，易如反掌！”
当夜西门庆回府后，一边紧锣密鼓地安排人手调查武大郎的底细，一边开始规划接待六黄太尉的事宜。
第二日晌午，西门庆正与吴月娘、孟玉楼说话时，来兴儿急匆匆来报，说是山东巡按御史宋乔年府上的家丁求见，有要紧书信呈上。
“宋御史？” 西门庆心头一震。
宋乔年官居山东巡按御史，乃是真正的封疆大吏，权柄极重，地位远在夏提刑甚至周守备之上。
他不敢怠慢，连忙吩咐：“快请到前厅！”
来人是宋御史身边一位颇为体面的管事，态度不卑不亢，见了西门庆，先行礼问安，然后从怀中取出一封火漆密封的书信，双手奉上：
“西门大人，这是我家老爷命小人星夜兼程送来的书信，请大人亲启。另有纹银二百两，乃是老爷吩咐，补贴大人接待之用，区区薄礼，不成敬意。”
说着，示意身后随从抬上一个小箱。
西门庆连忙接过书信，又对那二百两银子连声道谢，心中却更加惊疑不定。
宋御史亲自来信，还送来银两补贴接待，这规格和重视程度，远超他的预期！看来六黄太尉此次绕道清河，绝非寻常路过往宿那么简单。
他请那管事稍坐用茶，自己则迫不及待地拆开书信。
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