夜深了。
别墅里死寂一片，只有古老的座钟发出规律的滴答声。
玄关处没有开主灯，只有一盏昏暗的壁灯，在地上投下一小圈昏黄的光晕。
古诚依旧跪在那里。
姿势已经无法保持标准的挺直，他的身体微微佝偻着，全靠意志力在支撑。
膝盖早已失去了知觉，从最初的剧痛转为一种深入骨髓的、冰冷的麻木。
仿佛那不是他的腿，而是两根镶嵌在地板里的木桩。
额头上布满了细密的冷汗，嘴唇干裂苍白，脸色在昏暗光线下泛着不健康的青灰。
时间失去了意义，每一分每一秒都像是一个世纪那么漫长。
寒冷从冰冷的大理石地面，丝丝缕缕地渗入他的身体。
与体内的虚弱感交织在一起，让他控制不住地微微发抖。
胃里空得发疼，喉咙干得冒烟，但比生理上的痛苦更折磨人的，是精神上的绝望。
叶鸾祎那句“没有我的允许，不准起来！也不准吃任何东西！”
像一道冰冷的枷锁，将他牢牢钉死在这方寸之地。
他知道，她说得出，就做得到。
脑海里，不受控制地闪过苏婉晴那张带着同情和笑意的脸。
闪过她说的那些话。
那像是一个遥远而不真实的梦，与此刻身处的冰冷地狱形成残酷的对比。
他真的还能坚持下去吗？
忠诚的意义，难道就是在这种无休止的折磨，和怀疑中消耗掉最后一点尊严和生命吗？
意识开始有些模糊，眼前阵阵发黑。
他用力咬了一下自己的舌尖，尖锐的痛感和血腥味让他暂时清醒了一些。
不能倒下，至少不能在她允许之前倒下。
这是一种近乎偏执的、刻入骨子里的服从，即使心已死，身体却依旧遵循着命令。
楼上，主卧内。
叶鸾祎并没有睡，她躺在床上，辗转反侧。
窗外的月光透过窗帘缝隙洒进来，照亮她烦躁不安的眉眼。
她的大脑异常清醒，或者说，是被一种焦躁的情绪强行激活着。
眼前不断浮现，古诚那张惨白绝望的脸。
浮现他跪在地上艰难挪动的样子，浮现他颈项间被项圈勒出的红痕。
也浮现苏婉晴那看似无害，实则意味深长的笑容。
她知道自己今晚过分了。
不仅仅是惩罚的力度，更是那种近乎羞辱的方式。
但她拉不下脸来收回成命。
一旦示弱，她建立起来的绝对权威将荡然无存，尤其是在苏婉晴可能虎视眈眈的情况下。
可是…，放任他就那样跪一夜吗？他的身体…看起来真的很糟糕。
万一…！
这个“万一”像一根刺，扎得她心神不宁。
她猛地坐起身，赤脚踩在柔软的地毯上，在房间里烦躁地踱了几步。
最终，一种无法抑制的、想要确认他状况的冲动战胜了骄傲和愤怒。
她悄无声息地推开卧室门，没有开走廊的灯，借着月光走下楼梯。
越是靠近玄关，她的心就跳得越快。空气中弥漫着一种死寂的味道。
当她走到楼梯拐角，能看到玄关全景时，她的脚步顿住了，呼吸也随之一窒。
古诚还跪在那里。但状态比她上楼前更差了。
他的身体摇摇欲坠，头深深地垂着，几乎要抵到地面。
肩膀在无法控制地轻微痉挛着，像是在抵御极大的痛苦和寒冷。
那背影，脆弱得仿佛随时会碎裂成一地尘埃。
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