取而代之的是一种更深的惶恐，和…一丝隐晦的怨怼。
为什么她总是这样？将外界的怒火轻易地迁移到他身上？
为什么不能给他多一点，基本的信任？
晚餐的气氛沉默得令人窒息。
叶鸾祎只草草吃了几口便放下了筷子，显然心思完全不在这里。
古诚安静地伺候着，味同嚼蜡。
饭后，叶鸾祎没有像往常一样去书房，而是直接起身。
“项圈！”她站在客厅中央，语气淡漠地吐出两个字。
古诚默默地去取来项圈，在她面前单膝跪下，低下头。
这个曾经让他感到归属和安心的仪式，此刻却带着一种难以言喻的沉重和屈辱感。
尤其是在经历了下午，苏婉晴那番关于“尊重”和“自由”的言论之后。
叶鸾祎熟练地为他戴上项圈，冰凉的皮质贴上皮肤，锁扣发出“咔哒”一声轻响。
她的动作没有任何温度，仿佛只是在完成一项日常程序。
戴好后，她甚至没有像有时那样用手指抚摸一下项圈确认，而是直接转身，走向楼梯。
“今晚不用守夜了！”她头也不回地说道，“你自己休息吧！”
古诚跪在原地，看着她冷漠离去的背影，直到她的身影消失在二楼拐角。
脖颈上的项圈仿佛有千斤重，勒得他几乎喘不过气。
空旷的客厅里只剩下他一个人，孤独和一种被遗弃的感觉如同潮水般涌来。
苏婉晴的话再次在他耳边响起：“…被困在这里…被情绪左右的佣人…！”
他缓缓抬起手，触摸着颈间的项圈，指尖传来冰凉的触感。
这一次，他没有感受到往常的安心。
反而觉得这像一道枷锁，清晰地标示着他的身份和处境。
他站起身，膝盖有些发麻。
他没有立刻回到自己的佣人房，而是鬼使神差地走到了厨房，拿出了苏婉晴留下的那个纸袋。
他盯着那包装精致的饼干，和花草茶看了很久。
然后，他做出了一个决定。
他并没有吃掉饼干，也没有泡那花草茶。
而是将纸袋整个拿回了自己那间狭小、没有窗户的佣人房。
他坐在床沿，从枕头底下，摸出了苏婉晴临走前，趁叶鸾祎不注意，飞快塞进他口袋里的那张名片。
名片设计简洁，上面有苏婉晴的名字、电话，以及那家私人会所的地址。
他看着那串数字，内心挣扎如同沸水。
最终，他拿出自己那部旧手机，叶鸾祎给他配的工作手机他不敢用。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气。
按照名片上的号码，编辑了一条极其简短的短信：
“苏小姐，我是古诚。
您今天的提议，我会认真考虑。请给我一些时间！”
点击发送的那一刻，他的手微微颤抖。
他将短信记录迅速删除，把名片重新藏好，仿佛做了什么十恶不赦的事情。
他知道，这条路一旦踏上，可能就再也无法回头。
但他心中的天平，在叶鸾祎一次又一次的冷漠和伤害。
以及苏婉晴抛出的、代表着“正常”与“尊重”的诱惑下。
已经不可避免地，向着未知的方向倾斜了下去。
夜色深沉，别墅里一片寂静。
但在这寂静之下，忠诚的堡垒已经悄然裂开了一道缝隙。
古诚躺在狭窄的床上，睁着眼睛，望着漆黑的天花板，一夜无眠。
项圈依旧戴在颈上，但它所象征的绝对归属，似乎正在悄然变质。
