他退到一旁，垂手而立，感觉脸上有些发烫。
虽然老教授什么也没说，但那瞬间的目光，已经像一根针，刺破了他努力维持的平静表象。
他感觉自己像是一个带着明显瑕疵的展示品。
在真正有阅历的人面前，无所遁形。
送走老教授后，叶鸾祎回到办公室，脸色似乎淡了一些。
她没有提起刚才的小插曲，但古诚能感觉到，空气中多了一丝若有若无的审视。
傍晚，叶鸾祎让他去附近的干洗店取几件送洗的衣服。
这原本是件普通的差事，但古诚却感到一丝紧张。
他需要走出律所，走在街上，混迹于人群中。
而脖子上，戴着那个不容忽视的标记。
他尽量保持目不斜视，步履从容，将领口扣到最上面一颗纽扣。
但项圈的皮质边缘依旧若隐若现。
他能感觉到偶尔投来的好奇目光，或许只是错觉，但那感觉如芒在背。
在干洗店，老板娘热情地和他打招呼。
目光不经意地扫过他的脖颈，愣了一下，随即又若无其事地递过衣服。
古诚接过袋子，道了声谢，几乎是逃也似的离开了店铺。
回到律所，将衣服妥善放好，他才在无人的茶水间松了口气，后背惊出了一层细汗。
仅仅是这样一个简单的外出任务，都让他感到心力交瘁。
晚上回到别墅，氛围比往日更加沉闷。
叶鸾祎似乎也感受到了他那份无形的紧绷。
但她没有点破，也没有丝毫放松命令的意思。
晚餐后，她坐在沙发上看文件，古诚则跪坐在她脚边的地毯上。
这是她默许的、他在她放松时可以待的位置。
项圈紧贴着他的皮肤，随着他的呼吸轻微起伏。
叶鸾祎的脚无意间从拖鞋中滑出，赤足踩在柔软的地毯上，距离他的膝盖很近。
她似乎看文件入了神，脚趾无意识地轻轻蜷缩了一下，蹭过了他的裤管。
那细微的、带着体温的触碰，让古诚的身体瞬间僵硬。
脖颈上的项圈，似乎也跟着收紧了一下。
叶鸾祎并没有察觉，或者说并不在意。
她翻过一页文件，另一只脚也离开了拖鞋。
双足自然地交叠在一起，离他更近了。
古诚低下头，不敢再看。
项圈的存在感，在这一刻达到了顶峰。
它既是束缚，将他牢牢钉在这个卑微的位置；
又像是一道屏障，将他与近在咫尺的她，隔在了两个世界。
他属于她，毋庸置疑。
但他永远无法真正靠近她。
这份认知，比项圈本身，更让他感到一种深入骨髓的绝望和……一种扭曲的安心。
至少，他还在这里。
还在她的视线之内。
还在……这项圈的定义之下。
夜渐深，叶鸾祎放下文件，起身准备回房。
她看了依旧跪坐在地上的古诚一眼，什么都没说，转身上了楼。
古诚等到她的脚步声消失在二楼，才缓缓站起身。
双腿因为长时间跪坐而麻木，脖颈上的项圈也因为姿势改变而调整了压迫点。
他走到玄关的镜子前，看着镜中的自己。
脸色苍白，眼神沉寂，脖颈上那一圈黑色皮质项圈，在灯光下异常醒目。
他伸出手指，轻轻触摸着项圈冰凉的表面。
这是一道墙。
一道由她亲手设立，由他亲手加固的无形的墙。
墙内，是他绝望而忠诚的世界。
墙外，是他再也无法，也不敢奢望的一切。
