深夜，书房里只亮着一盏孤零零的台灯。
叶鸾祎没有像往常一样处理公务，而是对着电脑屏幕上几家顶尖家政服务公司的资料出神。
屏幕上那些年轻、恭顺、面无表情的女仆候选人照片，像一排精心雕琢的瓷器，等待着被挑选。
雇佣一个新女仆。
这个念头在古诚示爱之后，如同藤蔓般在她心底疯长。
理由可以有很多：别墅太大，古诚受伤后需要分担工作；
她需要一个更专业、更纯粹的“工具”来处理某些事务；
甚至，可以向外界展示她叶鸾祎身边从不缺乏可供驱使的仆人。
但最核心、最隐秘的理由，只有她自己清楚——她需要一道屏障，一个可以转移注意力、减少与古诚直接接触的缓冲。
他那双盛满痛苦与“爱意”的眼睛，那些沉默的承受，开始让她感到一种陌生的、令人烦躁的……心乱。
她讨厌这种失控感，讨厌自己会因为一个“物品”的情绪而产生波动。
既然无法彻底摧毁或丢弃这件变得棘手的“物品”。
那么，就用另一个更简单、更纯粹的“物品”来隔开，来提醒自己。
也提醒他，什么才是主仆之间应有的、冰冷而安全的关系。
她的手指在鼠标上滑动，最终，目光停留在一个叫“林晚”的女孩资料上。
二十二岁，毕业于一所严格的私立家政学院，成绩优异，评价中多次出现“极度服从”、“耐受力强”、“毫无怨言”等字眼。
照片上的女孩容貌清秀，眼神却空洞得如同没有灵魂的玻璃珠，这正是叶鸾祎此刻想要的。
她拨通了那家公司的电话，声音冷静得不带一丝感情：
“我要你们资料库里编号a-7的候选人，林晚。
明天上午九点，带她到我的别墅面试。只要她本人，我不希望看到任何推销人员。”
第二天上午九点整，门铃准时响起。
古诚正在擦拭楼梯扶手，闻声看向大门，眼中闪过一丝疑惑。
主人并未告知今天有访客。
叶鸾祎已经端坐在客厅的主位沙发上，穿着一身丝绸家居服，赤足踩在柔软的地毯上，神情淡漠。“去开门。”
古诚放下手中的活儿，走到门口。
打开门，外面站着一位穿着灰色制服套裙的年轻女子，正是资料上的林晚。
她身边没有其他人，独自提着一个简单的小行李箱，微微低着头，姿态恭敬而拘谨。
“叶小姐吩咐我来的。”林晚的声音很轻，带着刻意训练的柔顺。
古诚侧身让她进来，心中疑虑更深。他关上门，沉默地跟在林晚身后回到客厅。
林晚走到客厅中央，在距离叶鸾祎三米远的地方停下，深深地鞠了一躬，几乎呈九十度。
“叶小姐，上午好。
我是林晚，奉公司指派前来接受您的面试。”
她的动作标准得像教科书，声音平稳无波。
叶鸾祎没有立刻回应。
她的目光如同冰冷的射线，上下打量着林晚，从她梳得一丝不苟的发髻，到浆洗得笔挺的制服，再到那双擦得锃亮、却显得有些廉价的皮鞋。
空气仿佛凝固了，只有落地钟指针走动的声音。
古诚安静地退到叶鸾祎沙发侧后方，垂手而立。
他看着这个突然出现的陌生女孩，又看了看主人冷冽的侧脸，隐约明白了什么，心慢慢沉了下去。
“抬起头。”叶鸾祎终于开口。
林晚依言抬头，但眼睛依旧垂着，不敢与叶鸾祎对视。
她的脸庞确实清秀，甚至有些稚气。
但那双眼睛空洞得惊人，仿佛所有的情绪和自我都被抽干了，只剩下训练出来的恭顺。
“为什么选择做这行？”叶鸾祎问，问题普通，语气却带着审视。
“为了生存，也为了服务像您这样高贵的主人。”
林晚的回答流畅而机械，显然是准备好的套话。
“生存？”叶鸾祎嘴角扯出一丝极淡的弧度，不知是嘲讽还是别的什么，“那么，为了生存，你能做到什么程度？”
林晚的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即更加恭顺地回答：
“一切听从主人的吩咐。主人的意志，就是我的方向。”
“很好！”叶鸾祎似乎对这个答案并不意外，也谈不上满意。
她忽然将目光转向一旁的古诚，又转回林晚身上。“看到他了么？”
林晚飞快地瞥了一眼古诚，又迅速低下头：“看到了。”
“他是我用了很久的管家。”叶鸾祎的语气平淡得像在介绍一件家具，“但现在，他有些……不尽如人意了。”
她故意顿了顿，感受到身后古诚的呼吸似乎凝滞了一瞬。“
我需要一个更听话、更纯粹、不会给我添麻烦的工具。
你，觉得自己能比他做得更好吗？”
这话如同一把冰冷的匕首，不仅刺向林晚，更直指古诚。
古诚低垂的眼睫剧烈地颤抖了一下，被纱布包裹的手，在身侧微微攥紧，伤口传来刺痛，却远不及心中那骤然紧缩的钝痛。
