御花园的秋阳暖得像摊化开的蜂蜜，照得萧砚后颈发僵。他扶着廊柱，一步三晃地往前走，右手虚虚捂着后腰，每走一步都要龇牙咧嘴地吸口凉气，活像只被踩了尾巴的猫。
“公子，您慢点。”秦风在身后低声劝，眼里憋着笑——谁不知道自家公子这“腰伤”是装的？昨儿个夜里还在王府后院教小厮们玩骰子，赢了整整三贯铜钱，精神头好得能追着狗跑。
萧砚没理他，眼角余光瞥见不远处的暖阁里，明黄色的身影正临窗坐着，手里捧着个青瓷茶碗，不是萧承煜是谁？
他心里咯噔一下，下意识地把腰弯得更厉害了，嘴里哼哼唧唧地念叨：“哎哟……这腰，真是要了小爷的命了……看来今天这奏折是批不了了，得回府躺个三天三夜才行……”
话音刚落，就听暖阁里传来清朗的笑声：“明砚这是怎么了？走路跟个老寿星似的。”
萧砚硬着头皮转过身，脸上堆起比哭还难看的笑：“皇叔，您怎么在这儿？臣……臣正打算回府养伤呢。这腰啊，自从上次斗蛐蛐闪了之后，就没利索过，稍微动一动就疼得钻心……”
他边说边往暖阁外挪，恨不得立刻消失在御花园的花丛里。昨天在御书房被那二十本奏折吓着了，他思来想去，还是老办法管用——装病！反正“斗蛐蛐闪腰”这借口是他自己说的，正好顺坡下驴。
“养伤？”皇帝放下茶碗，慢悠悠地站起身，目光落在他那只一直捂着腰的手上，嘴角勾起抹意味深长的笑，“巧了，朕今儿得了个好东西，正想找人试试手。”
他拍了拍手，旁边侍立的小禄子立刻颠颠地跑过来，手里捧着个紫檀木盒子，盒子上雕着缠枝莲纹，一看就价值不菲。
萧砚的好奇心被勾了起来，忘了装疼：“什么好东西？”
“你自己看。”皇帝示意小禄子打开盒子。
盒盖掀开的瞬间，萧砚的眼睛“唰”地亮了——里面铺着层软绒，一只油光水滑的蛐蛐正趴在中央，通体乌黑，唯有头顶一点朱红，触须细长，腿足粗壮，一看就是善斗的良种。
“这是……‘玉麒麟’？”萧砚失声叫道。
他玩蛐蛐多年，什么样的名虫没见过？可像这样品相周正、神骏非凡的“玉麒麟”，还是头一回见。那蛐蛐似乎通人性，察觉到有人看它，竟昂首挺胸地晃了晃触须，发出“瞿瞿”的叫声，底气十足。
“眼光不错。”皇帝笑着点头，“是江南织造送上来的，说在苏州的百年老槐树下逮着的，斗遍当地无敌手。”
江南织造？
萧砚心里的警铃“叮铃”响了一声。怎么又是江南？这老狐狸不会又想借着蛐蛐说事儿吧？
他立刻把目光从蛐蛐身上移开，重新捂住后腰，疼得倒吸凉气：“陛下的好意臣心领了，可……可臣这腰实在动不得。斗蛐蛐得蹲得低，万一再闪着，怕是连路都走不了了，岂不是辜负了这好虫？”
他边说边往后退，脚底下故意拌了一下，差点摔倒，被秦风眼疾手快地扶住。
“哎呀！”萧砚捂着腰直咧嘴，“你看你看，这稍微动一下就疼得厉害……”
暖阁里的皇帝看着他这副模样，忽然笑了，笑声顺着风飘过来，带着点戏谑：“哦？这么严重？可朕听说，昨儿夜里，宁王府的小厮们都在传，说他们家公子‘腰力惊人’，连赢了三盘骰子？”
萧砚的脸“腾”地红了，像被泼了盆辣椒油。
这老狐狸！居然派人盯着他？！
“那……那是他们胡说！”萧砚梗着脖子狡辩，“臣是坐着玩的，没动腰！再说了，赢几盘骰子算什么？跟斗蛐蛐比起来，那就是伸伸手的事儿！”
话一出口他就悔了——这不等于不打自招，承认自己腰没事吗？
果然，皇帝笑得更欢了，朝他招手：“既然坐着没事，那就过来看看。不斗，就看看总行吧？这么好的虫，错过了可惜。”
萧砚骑虎难下，只能硬着头皮挪过去，眼睛却死死盯着地面，假装对那“玉麒麟”毫无兴趣。
小禄子早就搬来了两张矮凳，上面放着蛐蛐罐和引草。皇帝拿起引草，轻轻拨了拨“玉麒麟”的触须，那蛐蛐立刻弓起身子，发出“瞿瞿”的威吓声，气势十足。
“你看这牙口，”皇帝指着蛐蛐露出的两颗乌黑大牙，“又尖又利，咬合力肯定惊人。”
萧砚敷衍地点点头，心里盘算着怎么找借口溜之大吉。
“对了，”皇帝像是忽然想起什么，“朕记得，你上次说‘斗蛐蛐闪了腰’，用的是哪只虫？是你那只‘黑煞星’？”
萧砚心里一紧，含糊道：“嗯……是它。”
“可惜了。”皇帝叹了口气，手里的引草轻轻敲着蛐蛐罐，“朕本来还想让‘玉麒麟’跟‘黑煞星’斗一场呢。看来是没机会了。”
他这话像是在惋惜，眼神却直勾勾地盯着萧砚，带着点“你不斗就是认怂”的挑衅。
萧砚最受不得这个。他玩蛐蛐这些年，还从没服过谁。“黑煞星”是他去年从张公子手里赢来的，斗遍京城无敌手，怎么甘心被这只“玉麒麟”比下去？
“谁说没机会？”萧砚的犟脾气上来了，腰也不疼了，梗着脖子道，“斗就斗！我倒要看看，这江南来的虫，是不是真比京城的厉害！”
