“做得好。”萧砚把陶瓶递给秦风，“拿去找仵作验了，留作证据。”他顿了顿，目光扫过张勇，“张牢头刚招了，周大人不仅要灭口，还打算销毁供词。你去趟刑房，把工人丙的笔录誊抄三份，分别存到府衙的三个卷宗柜里，钥匙亲自收好。”
秦风接过陶瓶，眼里闪过一丝厉色：“这老狐狸，果然狠毒！”
“还有更狠的。”萧砚看向张勇，“你刚才说，周大人与赵员外往来密切？他们除了贪墨河工款，还有什么勾当？”
张勇缩了缩脖子，声音发虚：“我……我听赵员外的管家闲聊时说过，赵员外每月都会往京里寄一封信，收信人好像是……是位姓王的大人。具体是什么官，我就不知道了……”
京中？王姓大人？
萧砚的眉头骤然拧紧。江南的河工贪腐案，竟还牵扯着京城的官员？这水，比他预想的还要深。
他正思忖着，张勇又哆哆嗦嗦地补充：“赵员外还说过，那位王大人是‘通天的人物’，只要抱紧这条腿，别说江南，就是在京里也能横着走……”
“知道了。”萧砚打断他，心里已有了计较。这线索太过重要，绝不能轻易外传，“你先跟我回府衙，把这些话原原本本地写下来，签字画押。”
张勇不敢怠慢，连滚带爬地跟着起身，路过那滩鹤顶红时，还下意识地往旁边躲了躲，仿佛那不是毒药，是催命的阎王。
一行人刚走到巷口，萧砚眼角的余光突然瞥见工人丙家的方向——那扇糊着旧报纸的窗户后，似乎有个黑影一闪而过。那身影佝偻着背，步履沉稳，看着竟有几分眼熟。
“秦风，”他低声道，“去看看工人丙家附近，是不是有陌生人。”
秦风应声而去，片刻后回来，眉头紧锁：“大人，没见着生人，只在墙根下发现这个。”他摊开手心，是枚锈迹斑斑的铜钱，边缘刻着个极小的“宁”字。
宁王府的记号！
萧砚的瞳孔微微一缩。福伯果然还是派人来了。是担心他护不住人证，还是……另有所图？
他捏着那枚铜钱，指尖冰凉。宁王府的旧部在暗中活动，京中又有不知名的官员牵扯其中，这周大人的贪腐案，竟像张网，把各方势力都卷了进来。
“别声张。”萧砚把铜钱揣进袖袋，对秦风道，“继续盯着那边，若是宁王府的人没恶意，便不用管。”
福伯是父王的心腹，断不会害他，或许只是怕他年轻，在江南吃了亏，才暗中派了人照应。只是这层心思，没必要点破。
此时的府衙偏院，已聚了不少闻讯赶来的差役。萧砚将张勇交给文书录供词，自己则站在廊下望着雨帘，指尖无意识地敲击着廊柱。
周大人的牌，他算是捏住了。
张勇的供词、鹤顶红的物证、工人丙的人证，三管齐下，足够让周大人脱层皮。可那个京中的“王大人”，才是真正的麻烦。
“大人，周大人派人来问了，说您何时升堂审案。”一个小吏匆匆跑来，脸上带着怯意。
萧砚嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“告诉周大人，本官今日身体不适，改日再审。对了，顺便‘透漏’给他，张牢头刚才在大牢外‘失足’摔伤，正在偏院养伤呢。”
小吏愣了愣，随即反应过来，躬身应道：“是，属下这就去办。”
看着小吏跑远的背影，秦风忍不住道：“大人这是……故意打草惊蛇？”
“蛇已在洞，不打一打，怎知它藏着几颗牙？”萧砚望着远处周府的方向，那里的飞檐在雨雾中若隐若现，“周大人得知张勇反水，定会慌。他一慌，就容易出错，到时候……咱们等着收网便是。”
廊外的雨渐渐停了，阳光穿透云层，在青砖地上投下明明灭灭的光斑。
偏院的角落里，张勇正哆哆嗦嗦地在供词上画押，笔尖的墨迹晕开，像朵丑陋的墨花。而工人丙藏身的矮房外，那道宁王府旧部的身影仍在巷口徘徊，苍老的脸上带着几分犹豫，最终还是悄无声息地隐入了胡同深处。
江南的风，似乎终于有了几分暖意。
萧砚知道，这只是开始。周大人背后的京城势力，宁王府的暗中动作，还有那个藏在暗处的赵员外，都等着他一一去揭开。
但他不怕。
父亲曾说，为官者，当有“虽千万人吾往矣”的胆气。如今他握着周大人的把柄，握着逆转局势的钥匙，便没什么可惧的。
“秦风，”萧砚转身，目光清亮，“备车，去趟赵府。”
既然周大人动了杀心，那他不妨再添把火——先去会会那位与京中大人有书信往来的赵员外。
马车碾过积水的街道，溅起的水花映着初晴的日头，闪着细碎的金光。萧砚坐在车里，指尖摩挲着那枚“宁”字铜钱，眼神深邃如潭。
这场博弈，他要赢，而且要赢得漂亮。不仅为了江南的百姓，更为了父王临终前的嘱托——守住这朗朗乾坤，哪怕粉身碎骨。
