赵德发的名字也在上面，旁边标着“盐引”，用红线和一个京官的名字连在一起——户部侍郎裴文渊，裴党的核心人物之一。
周显的名字则连着重工部的一个主事，那主事的名字又连着裴文渊。
原来如此！
周显背后是赵德发，赵德发背后是裴文渊，裴文渊背后是整个裴党！他们利用江南的盐引、粮款、砖窑，编织了一张巨大的贪腐网，河堤溃决不是意外，是他们为了掩盖贪墨、继续敛财的阴谋！
萧砚的手指因为用力而捏得发白，指节泛出青紫色。他终于明白，为什么周显敢那么嚣张，为什么赵德发的船上会有“京城”的旗号，为什么王奎的冤案差点就成了铁案——因为这背后，站着的是能动摇国本的朝中巨鳄！
“公子……”秦风凑过来看了一眼，吓得脸都白了，“这……这要是被裴党知道了……”
“知道了又如何？”萧砚深吸一口气，强迫自己冷静下来。他把宣纸重新折好，塞回《食经》的封底，动作沉稳得不像刚才那个震惊的人，“他们能在江南做这些事，就该想到会有东窗事发的一天。”
他看着书脊上那道细微的缝隙——刚才那张纸就是从这里塞进去的，显然是皇帝特意安排的，算准了他会在江南事了后，仔细检查这本书。
“陛下这是……把刀递到咱们手里了。”萧砚的嘴角勾起一抹冷峭的笑。这张联络图，就是裴党的罪证，有了它，回京后对付裴党，就有了最锋利的武器。
窗外的阳光渐渐西斜，给行辕的屋檐镀上了一层金边。远处传来王奎指挥工人修缮河堤的号子声，夹杂着孩子们追逐打闹的笑声，江南正在一点点恢复生机，像幅被重新上色的水墨画。
可萧砚知道，他不能沉溺在这片刻的安宁里。这张联络图像块烧红的烙铁，烫得他手心发疼，也让他彻底清醒——江南的事，只是开始。真正的战场，在京城。
“秦风，”萧砚把《食经》锁进随身的箱子，“传我的令，明天一早就启程回京。告诉王奎，河堤的事就交给你了，有任何异动，直接八百里加急送奏折给我。”
“是！”秦风用力点头，转身就要走。
“等等。”萧砚叫住他，指了指桌上的卷宗，“把周显的账册和这张联络图……不，联络图我自己带。把账册里涉及裴党的部分抄一份，让谢云的人先送回京城，交给李德全，务必亲手交到陛下手里。”
他必须确保，在自己回京之前，皇帝已经收到了足够的“弹药”，做好了应对裴党反扑的准备。
秦风领命而去，行辕里只剩下萧砚一人。他走到窗前，望着远处渐渐沉入暮色的秦淮河，河水在夕阳下泛着粼粼波光，像铺了条碎金的路。
他想起刚到江南时，那个只想吃蟹黄汤包的自己；想起在画舫上，为了烤鸭秘方和谢云讨价还价的自己；想起在赈灾棚里，看着老王头和灾民们，第一次觉得“责任”这两个字有重量的自己。
短短一个月，像过了一辈子。
“萧承煜，你这老狐狸。”萧砚对着秦淮河道，语气里带着点无奈，却又透着股跃跃欲试的兴奋，“你以为这样就能让我乖乖替你挡枪？”
他当然知道，拿着这张联络图回京，意味着什么。意味着他再也不能躲在宁王府斗蛐蛐、烤乳猪，意味着他要被卷入朝堂的漩涡，意味着他要面对裴党明枪暗箭的报复。
可他不怕。
江南的水患教会他，有些事躲不过；王奎的冤案教会他，有些责任必须担；那些灾民的眼睛教会他，有些信念值得守护。
萧砚握紧了藏着《食经》的箱子，指节因为用力而发白。箱子里的联络图仿佛在发烫，像颗即将引爆的惊雷。
“回京。”他低声说，声音不大，却带着前所未有的坚定。
夜色渐渐笼罩江南，秦淮河的灯火次第亮起，像无数双眼睛在为他送行。萧砚知道，当他再次踏上京城的土地时，等待他的不会是御膳房的烤鸭，而是一场更大的风暴。
但那又如何？
他已经不是那个需要萧承煜用烤鸭秘方引诱的浪荡子了。他是宁王世子萧砚，是从江南的风雨里走出来的钦差，是手里握着真相和勇气的——战士。
至于《食经》里的那些菜谱……萧砚的嘴角勾起一抹笑意。等把裴党这潭水也清了，他亲自下厨，给萧承煜烤一只最大最香的桂花蜜烤鸭。
就当是……谢他这份“良苦用心”。
行辕的灯亮到很晚，烛火透过窗纸，在秦淮河的夜色里，投下一个挺拔的身影，像根即将刺破乌云的长矛，正蓄势待发，准备迎接京城的黎明。
