“别急着走。”谢云指着水面漂着的半张纸，“那是什么？该不是水鬼写的‘求救信’吧？”
萧砚这才发现，刚才撞石头时，从怀里掉出半张账册，正泡在水里慢慢舒展开，上面写着“五月初三，虚报御膳房用水十担，差价入裴府”，墨迹还没干透。
“这……”萧砚的肺快要炸开，挣扎着想浮出水面，结果动作太急，草帽被水草勾住，整个人在水里扑腾起来，溅起的水花打湿了谢云的长衫。
谢云没躲，只是对着厨子们摆了摆手：“都散了吧，我跟这位‘水鬼’聊聊。”
厨子们嘻嘻哈哈地散开，路过水缸时还故意多瞧两眼，眼神里的好奇和戏谑藏都藏不住。
“还不出来？”谢云弯腰，伸手往水里一捞，正好抓住萧砚的后领，像提溜只落汤鸡似的把他拽了出来。
萧砚呛得直咳嗽，浑身上下滴着水，草帽歪在脑袋上，活像个刚从河里捞出来的稻草人。他抹了把脸，瞪着谢云：“你早就知道了？”
“王三的运水车，比平时重了十五斤。”谢云的声音带着点调侃，指了指他手里的半张账册，“陛下听说你对水缸很感兴趣，特意让你核查宫廷用水的开销，看看这些水夫的虚报，是不是比江南的盐引还狠。”
萧砚愣住了，展开账册一看——上面的用水数量高得离谱，光是御膳房每天就要“用”五十担水，比东宫的十倍还多，尤其是“特殊用水”那栏，收款人写着“裴记钱庄”。
“这……”萧砚的声音有些发颤，水滴顺着下巴滴在账册上，晕开了墨迹。
“吴三的砖窑、江南的铁矿、现在又是用水。”谢云的声音低沉了些，“裴党连这些细枝末节都不放过，你觉得他们还会放过什么？”
萧砚握紧账册，冰凉的水顺着指尖往下淌，心里却像燃起了一团火。虚报用水、劣质军甲、倒卖铁矿……这些和江南的河堤、盐引、砖窑全都串在了一起，织成一张巨大的贪腐网，而他，正站在网的中心。
“这账，我核了。”萧砚的声音带着点水渍，却异常坚定，“别说核用水账，就是让我天天泡在水缸里查，我也认了！”
看着他滴水的头发和亮得惊人的眼睛，谢云的嘴角勾起一抹浅淡的笑意，伸手帮他把草帽摘下来：“先去换身衣服吧，再泡下去，怕是真要变成水鬼了。”
萧砚点点头，跟着谢云往东宫走，手里紧紧攥着那半张账册，仿佛攥着打开真相的钥匙。路过御膳房的门槛时，他忽然停下脚步，踹了水缸一脚：“等我查清了账，就把你改成谢云的澡盆，让他也尝尝泡在水里的滋味！”
谢云没忍住，低低地笑出了声。
阳光透过御膳房的窗棂，在两人身上投下斑驳的影子，水珠从萧砚的发梢滴落，在地上汇成小小的溪流，像一条通往真相的路。
萧砚摸了摸怀里的账册，感觉这湿透的纸页比任何逃生工具都要沉重。他知道，从这一刻起，他要查的不只是裴党的罪证，还有那些藏在日常用水、军甲、砖瓦里的猫腻，要让那些见不得光的贪腐，全都暴露在阳光下。
至于这口来自江南窑厂的水缸……萧砚的嘴角勾起一抹坏笑。等他查清了吴三的产业链，就把这些劣质水缸全都运回裴府，让他们也尝尝用次品的滋味！
