萧砚的心猛地一沉，低头看向雪橇板——果然！木板上还留着洪水浸泡的深色痕迹，边缘处隐约能看见“江南河工”的刻字，和他在壁画里看到的一模一样！
“刘公公，”谢云忽然开口，目光扫过扫雪的太监们，“你们都是从江南迁来的灾民吧？”
刘公公的脸瞬间白了，“噗通”一声跪在雪地里：“谢统领饶命！小的们……小的们是去年河堤溃了，才被招进宫扫雪的，不敢……不敢提旧事……”
周围的太监们也跟着跪下，雪粒子落在他们单薄的衣肩上，很快积起薄薄一层白。
萧砚看着他们冻得发紫的嘴唇，再看看自己脚下的雪橇板，忽然觉得这板子烫得像块烙铁。他用溃堤的木料做雪橇逃跑，而那些用命护堤的河工，却在宫里扫雪挨冻……
“陛下说了，”谢云的声音低沉了些，踩着雪板停在萧砚面前，“这场大雪让你负责京城扫雪事宜，看看那些扫雪银是不是真像账上写的‘足额发放’，别让江南来的灾民，在京城还过着冻饿的日子。”
萧砚愣住了，这和他想的“罚跪雪地”完全不一样。他攥紧手里的麻绳，指节因用力而发白，雪水顺着袖口往里钻，冻得胳膊生疼，心里却像被什么东西堵住了，闷得发慌。
“这雪橇……”谢云忽然笑了笑，用银杖往雪橇上一点，“改改还能用，至少比让灾民扛着雪筐强。”
他弯腰捡起那只掉了的棉鞋，扔给萧砚：“先把鞋穿上，不然没等查清账，脚就冻掉了，到时候别说滑雪橇，怕是连路都走不了。”
萧砚默默地穿上棉鞋，鞋里的稻草被踩得乱七八糟，硌得脚心发痒。刘公公这时递来一本账册，声音带着点哽咽：“世子，这是小的们偷偷记的，扫雪银每月都少发三成，管事的说……说是给裴大人的‘孝敬’……”
账册上的字迹歪歪扭扭，却写得清清楚楚：“十一月，应发扫雪银二十两，实发十四两”“十二月，雪大，加发五两，实发三两”……最下面画着个小小的雪堆，旁边写着“冻死两人”。
萧砚握紧账册，雪花落在纸页上，瞬间化了，晕开一小片水渍，像滴没忍住的眼泪。他忽然明白，父皇让他管扫雪，不是惩罚，是让他看看，那些藏在大雪底下的，不只是裴党的贪腐，还有百姓的苦难。
“这雪，我扫了。”萧砚的声音有些发颤，却异常坚定，“这账，我也查了。别说查账，就是让我用这破雪橇拉雪，我也认了！”
看着他泛红的眼眶和冻得发紫的鼻尖，谢云的嘴角勾起一抹浅淡的笑意，用银杖往雪地里一点：“那还愣着干什么？再磨蹭，雪都要化了。对了，你的雪橇缺个轮子，臣让人给你补一个，总不能真当‘三条腿蛤蟆’用。”
萧砚没好气地瞪了他一眼，却没反驳，只是拿起刘公公的扫帚，往雪橇上一绑：“小禄子，把棉被给刘公公他们披上，咱们先去北宫门看看，那边的雪堆得最高。”
小禄子愣了愣，赶紧把棉被递过去，太监们捧着棉被，眼圈都红了。
谢云踩着雪板跟在后面，看着萧砚费力地推着雪橇往前走，背影在大雪里显得格外单薄，却又异常挺直。他忽然想起苏皇后当年说的话：“真正的强大，不是跑得有多快，是知道该往哪走。”
风雪还在下，把三人的脚印很快盖住了。萧砚推着那架缺了个轮子的雪橇，在雪地里留下道歪歪扭扭的痕迹，像条不怎么聪明，却很执着的路。
他不知道，这架用溃堤木料做的雪橇，会载着他穿过厚厚的积雪，走到那些被掩盖的真相面前——而那些扫雪的灾民，终将在这个冬天，等到属于他们的暖阳。
至于逃跑的念头……早就被萧砚抛到了脑后。
他现在只想快点把雪扫完，把账查清，让刘公公他们能领到足额的银子，买双厚实点的棉鞋。
毕竟，谁也不想在冬天里，光着脚踩在雪地里。
