“不……不用！”萧砚赶紧从桌下钻出来，头发上还沾着根青菜叶，活像只刚从菜窖里爬出来的兔子，“儿臣……儿臣就是捡个筷子！”
谢云放下酒杯，慢悠悠地帮他拂掉菜叶：“殿下捡筷子的姿势倒是别致，臣还是头回见有人钻桌底捡的。”
“噗——”旁边的小郡主没忍住，笑出了声，赶紧用帕子捂住嘴，眼睛弯得像月牙。
萧砚气得想把手里的筷子扔出去，却被皇帝的目光按住了。皇帝正对着他笑，手里还拎着只油光锃亮的烤鸭腿，用银签串着，油汁顺着签子往下滴，香得他肚子“咕噜噜”叫。
“明砚，别急着捡筷子。”皇帝把烤鸭腿递过来，眼神里闪着精光，“朕给你留了最爱吃的烤鸭腿，福伯的秘方，特意让御膳房烤的。”
萧砚愣住了，接过烤鸭腿——果然是福伯的手艺，皮烤得冒油，刷了三遍桂花蜜，还带着点焦香。他下意识地咬了一口，忽然感觉嘴里硌得慌，吐出来一看，是个卷成小团的纸条，被油纸包着，藏在鸭腿的骨缝里。
他心里猛地一跳，借着啃鸭腿的动作，飞快地把纸条塞进袖袋。
这时谢云端着酒杯走过来，在他耳边低声说：“时机到了。”
萧砚的手指攥紧了袖袋里的纸条，心脏像被什么东西狠狠撞了一下。他忽然明白，父皇早就知道他想跑，谢云也不是来抓他的——这烤鸭腿里的纸条，才是他们真正想给的东西。
“谢……谢父皇。”萧砚把鸭腿举起来，对着皇帝敬了敬，声音带着点不易察觉的颤抖，“儿臣……儿臣不跑了。”
皇帝的眼睛亮了亮，笑得更欢了：“不跑就好，这鸭腿再不吃，可就凉了。”
谢云看着他泛红的眼眶，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，转身对众臣朗声道：“宁王世子说，要给大家敬杯酒，祝各位新年安康，国泰民安！”
大臣们纷纷举杯，裴文渊的笑容却僵了一下，眼神里闪过一丝警惕。
萧砚握着那只藏着秘密的烤鸭腿，忽然觉得这桌下钻得值。他想起扫雪时灾民冻裂的手，想起戏班苏伶月红着的眼眶，想起壁画里母亲的红衣身影——原来逃跑解决不了问题，有些事，必须坐在这张桌子上，面对面地解决。
他举起酒杯，对着裴文渊的方向，声音清亮得像殿外的雪光：“裴大人，儿臣敬您一杯。祝您……新年里，能睡个安稳觉。”
裴文渊的脸色瞬间白了白，举杯的手微微发颤。
除夕夜的爆竹声噼里啪啦响起来，映得满殿通红。萧砚啃着烤鸭腿，把袖袋里的纸条攥得更紧了——他知道，从这一刻起，这张年夜饭桌不再是束缚他的牢笼，是他直面黑暗的战场，而那只藏着名单的烤鸭腿，就是最锋利的刀。
至于钻桌底的糗事……萧砚的嘴角勾起一抹笑意。等把裴党一网打尽，这点笑话，又算得了什么？
殿外的雪还在下，却仿佛带着点暖意，落在宫墙上，慢慢融化成水，像在为即将到来的春天，悄悄铺路。
