正月十七的日头暖得像摊化开的蜜糖，户部衙门外的石板路被晒得发烫。萧砚站在台阶下，看着门楣上“户部”两个金字，忍不住往后缩了缩脖子——要不是皇叔催得紧，他才不想来这堆满账册的地方遭罪。
“怕了？”谢云的声音从身后传来，带着点惯有的调侃。他手里拎着个食盒，里面是御膳房刚做的桂花糕，是萧砚硬要带上的“压惊粮”。
“谁怕了？”萧砚梗着脖子，把怀里的布防图往紧了揣了揣——这是皇叔昨晚给的那半张江南布防图，他连夜和码头的走私路线比对过，正好能对上李狗剩船票上的海域，“我就是觉得这地方太闷，不如戏班后台热闹。”
两人刚走到衙门口，就听见一阵熟悉的喧哗。萧砚心里咯噔一下，探头一看——好家伙，商业街的商户们竟排着队堵在门口，手里捧着各式各样的东西，绸缎庄的老板举着匹云锦，粮行掌柜扛着袋新米，连卖糖葫芦的老汉都举着串红艳艳的果子，眼睛亮得像要把他生吞了。
“财神爷来啦！”不知是谁喊了一声，人群瞬间像潮水似的涌过来，把萧砚和谢云围了个水泄不通。
“世子爷，这是小的新织的云锦，给您做件新袍子！”
“宁王世子，尝尝咱这新米，开海禁后刚从江南运过来的！”
“您给咱这铺子题个字吧，就写‘财源广进’，保准能发财！”
萧砚被挤得东倒西歪，手里的食盒差点被撞飞。他这才想起，自打他批了开海禁的奏折，商户们就把他当成了活财神，走哪都有人围堵，比皇叔的仪仗还热闹。
“让让！都让让！”萧砚举着食盒试图突围，却被个胖老板往怀里塞了把“发财符”，黄纸红字，上面画着歪歪扭扭的元宝，“这是高僧开过光的，保您查案顺利，咱商户也能跟着沾光！”
没等他反应过来，更多的发财符像雪片似的飞来，贴了他满背，有的还粘在了头发上，活像个刚从庙里跑出来的神像。
“谢云！救我！”萧砚慌不择路地往谢云身后躲，后背的符纸蹭得谢云的衣袍沙沙响。
谢云无奈地叹了口气，伸手替他挡开涌来的人群：“诸位的心意世子领了，但他今日是来户部办公务的，改日定当登门拜访。”
商户们这才稍稍退开些，却还在叽叽喳喳：
“这位公子是世子爷的护卫吧？长得真俊！”
“肯定是！你看他护着世子爷的样子，比门神还靠谱！”
“护卫大哥，帮世子爷把这符纸收着呗，沾沾财气！”
谢云的嘴角抽了抽，没接话，只是伸手帮萧砚撕后背的符纸。黄纸粘得紧，他得小心翼翼地扯，动作倒像是在打理什么珍宝。“殿下现在像个移动的财神庙，”他凑近萧砚耳边，声音压得极低，“再这么下去，不用查案，先被符纸埋了。”
萧砚的耳朵红得能滴出血，却只能任由谢云折腾。他看着商户们期盼的眼神，忽然觉得这“财神”的称号有点沉——他们盼的哪里是他这个人，是开海禁带来的活路，是能安安稳稳做生意的日子。
好不容易摆脱人群，进了户部衙门，萧砚才松了口气。户部尚书早就候着了，见他进来，赶紧拱手：“世子爷大驾光临，下官已把海运账目备好，就在偏厅。”
偏厅里堆着十几箱账册，从地上一直摞到房梁，看得萧砚眼晕。“这么多？”他拿起最上面的一本，翻开一看，里面的字迹潦草得像鸡爪刨的，还有不少页像是被水浸过，模糊不清。
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