“烤鸭秘方”不是真的让他记着吃，是让他记着《食经》里的东西！记着那些能扳倒裴党的证据！
萧承煜这是在告诉他：别慌，我早有准备，你手里有“秘方”，回来尽管辩，朕给你撑腰！
一股暖流瞬间涌遍萧砚的四肢百骸，刚才的寒意一扫而空。他就知道，那老狐狸不会眼睁睁看着他被裴党欺负。这封密报，说是“催促”，其实是“定心丸”，是在告诉他——时机到了，该回京好好算算了。
“我知道了。”萧砚把信纸重新折好，塞进怀里，“回复谢统领，我明日午时必到京城，让他备好车马，直接去御书房。”
“是！”亲卫领命，翻身上马，疾驰而去，马蹄声很快消失在官道尽头。
秦风看着萧砚瞬间缓和的脸色，有点摸不着头脑：“公子，您怎么……”
“秦风，”萧砚打断他，眼里闪过一丝锐利的光，“吩咐下去，加快速度，连夜赶路，争取明天一早就到京城！”
“连夜赶路？”秦风愣了愣，“可是公子，您这几天都没好好休息……”
“休息？”萧砚笑了，那笑容里带着点在江南历练出的锋芒，“等把裴党这群蛀虫揪出来，有的是时间休息。现在，咱们得赶在他们把水搅浑之前，把证据摔在他们脸上！”
他拍了拍怀里的《食经》，书脊硬硬的，硌得胸口有点疼，却让他心里无比踏实。里面的联络图，周显的账册，还有王奎案的卷宗，都是他迎战的“弹药”。
秦风看着自家公子眼里重新燃起的斗志，不再犹豫：“是！我这就去安排！”
马车重新启动，速度比之前快了一倍，车轮碾过石子的声音变得急促，像在和时间赛跑。
萧砚再次靠在车窗边，望着外面渐渐暗下来的天色。官道两旁的白杨树飞速后退，像无数个沉默的卫士，守护着这条通往京城的路。
他想起刚离开江南时，心里的那点不舍和牵挂。现在看来，那些牵挂不是累赘，是让他必须赢的理由。为了王奎能安心修河堤，为了老王头能在新河堤上摆汤包宴，为了小石头能吃上热乎的饭菜，他也必须在京城的朝堂上，打赢这一仗。
“裴党……”萧砚低声自语，指尖在《食经》的封面上轻轻敲击，“你们以为我还是那个只会斗蛐蛐的浪荡子？”
江南的水患教会他，退让换不来安宁；周显的伏法让他明白，唯有直面才能破局。现在，轮到京城了。
夜色渐浓，马车在官道上疾驰，车灯的光晕在黑暗中划出两道明亮的线，像两把劈开混沌的剑。萧砚闭上眼睛，脑子里飞快地盘算着——哪些官员是裴党的死忠，哪些可以争取，皇帝的态度到底有几分是真的“让他自辩”，又有几分是在逼他出手……
他知道，这次回京，等待他的不会是宁王府的安逸，而是比江南更凶险的战场。朝堂上的唇枪舌剑，比刑场上的刀光剑影更难防。
但他不怕。
怀里的《食经》带着江南的水汽，也带着皇帝那句“别忘了烤鸭秘方”的暗示，更带着他在江南许下的承诺。这些，都是他的铠甲。
“驾！”车夫的吆喝声在夜风中传开，带着股一往无前的气势。
萧砚睁开眼睛，望向京城的方向。那里的灯火，在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，正等着他这个挑战者。
很好。
他萧砚，回来了。
这一次，他不是为了烤鸭秘方，也不是为了逃避责任，是为了江南的百姓，为了宁王府的名声，为了那些藏在暗处的魑魅魍魉，该付出代价了。
马车在夜色中疾驰，车轮滚滚，像在奏响一首属于勇者的战歌。京城，越来越近了。
