“陛下没逼你立刻掌事。”谢云收起食盒，翻身上了乌骓马，又朝萧砚伸出手，“先回去再说。路上我给你讲漠北的事。”
萧砚犹豫了下，还是抓住他的手，被他一拽，稳稳地落在马背上，坐在他身前。马背很宽，谢云的胸膛贴着他的后背，隔着两层衣料，能感受到他沉稳的心跳，像江南驿站里那盏永远不会灭的油灯，让人莫名安心。
“驾！”谢云轻夹马腹，乌骓马嘶鸣一声，掉转方向往京城去。
萧砚趴在马脖子上，闷闷不乐地晃腿：“漠北的赛马肯定比当太保有意思……听说那边的马跑起来能追得上风，还有奶糕，比苏记的桂花糕还甜……”
谢云没接话，只是放缓了马速，任由风拂过两人的发梢。过了会儿，他忽然开口：“漠北是有意思，但也危险。”
萧砚的耳朵动了动。
“裴党余孽在漠北有落脚点。”谢云的声音压得低了些，眼神往北边的方向扫了瞬，沉得像淬了冰，“去年冬天，有批倭寇的刀枪就是从漠北运进中原的，走的是马匪的路子。”
萧砚猛地抬头：“你说什么？裴党还跟马匪勾搭上了？”
“不好说。”谢云淡淡道，“但那边水浑，你现在单枪匹马跑过去，怕是查不出马匪，先成了马匪的‘货’。”
萧砚没吭声了。他想起江南查到的账册，想起那些被裴党当货物卖掉的河工，心里像被什么东西堵了下。他之前只想着逃，倒忘了裴党还没彻底清干净，说不定还有余孽藏在暗处，等着咬他一口。
马跑过一片荒坡，风里带着草香。萧砚偷偷摸出包袱里的桂花糕——是苏二娘给他塞的最后两块，用油纸仔细包着。他趁着谢云不注意，往他马车上的缝隙里一塞，塞完还拍了拍，确保不会掉出来。
谢云眼角的余光瞥见了，嘴角几不可察地勾了勾，却没点破。
“对了，”萧砚忽然想起什么，扭头问，“你怎么知道我在这驿站？”
“猜的。”谢云握着缰绳的手紧了紧，“你小时候偷跑出去看杂耍，就总爱往这种犄角旮旯的驿站钻，说‘没人认识’。”
萧砚的耳朵红了红。他还以为谢云不知道这些旧事，没想到他记得这么清楚。
马一路往京城去，日头渐渐西斜，把两人的影子拉得老长。萧砚趴在马脖子上，看着远处京城的轮廓，心里的别扭渐渐散了些。
当太子太保是挺麻烦的，批奏折也没看赛马有意思。但要是能查清裴党的余孽，不让他们再害百姓，好像……也不是不能忍。
“谢云，”他忽然小声说，“回去之后，你教我批奏折呗？”
谢云愣了愣，随即低笑出声：“好。但你要是再把奏折折成纸飞机，我就没收你的桂花糕。”
“谁会折啊！”萧砚嘴硬地反驳，嘴角却忍不住往上扬。
风拂过草原，带着远处的马蹄声。驿站门口的老槐树下，那匹瘦马还拴在柱子上，甩着尾巴打蚊子。没人知道，刚才那个想逃去漠北的“牧民”，已经在回京城的路上，心里悄悄盘算起了“太子太保”的差事——虽然嘴上还犟着，脚步却踏实了许多。
