萧砚的喉咙忽然有点发紧，啃羊腿的动作慢了下来，眼眶悄悄红了。他没见过娘笑的样子，可听皇叔这么一说，好像就能看见那个抱着书啃点心的身影，眉眼弯弯的，跟他偷偷在奏折上画圈时一个样。
“娘她……”萧砚的声音有点哑，“她当年是不是也查过裴党？”
“查过。”皇帝点头，指尖轻轻敲着案上的令牌，“她当年南巡，就是为了查水师走私的事。可惜……没来得及把证据带回来。”
萧砚攥紧了手里的羊腿骨，指节泛白。原来娘当年走的路，和他现在要走的，竟是同一条。
“放心去。”皇帝拍了拍他的肩膀，“这次有谢云帮你，有朕在京城盯着，定能把你娘没做完的事做完。”
“嗯！”萧砚用力点头，把剩下的羊腿肉几口啃完，拿起那根烤羊腿骨就要起身，“我现在就去收拾东西！”
“急什么。”皇帝笑了，指了指他的嘴角，“油都蹭脸上了，跟只偷吃东西的猫似的。”
萧砚赶紧用袖子擦了擦，脸颊有点红。
李德全这时端来盆温水：“世子爷，泡泡骨头看看吧？”
萧砚把羊腿骨放进水里。没过多久，骨头上的纹路里果然渗出了淡紫色的字迹，除了暗仓的位置和名单，最下面还有一行小字，像后来添上去的：
“海晏号残骸在东海屿。”
海晏号！那是娘当年南巡坐的船！
萧砚的心脏“咚”地一跳，指尖猛地按住那行字。娘的船怎么会在东海屿？是沉了？还是……
“这行字是谢云加的。”皇帝看着他的神色，轻声道，“他说，或许能在残骸里找到些东西。”
萧砚把骨头从水里捞出来，小心翼翼地擦干。他知道，这趟江南之行，不只是为了账册，更是为了娘——为了弄明白当年到底发生了什么。
“皇叔，我走了。”萧砚把骨头揣进怀里，对着皇帝深深一揖。
“去吧。”皇帝摆摆手，眼里的笑意里藏着点不舍，“路上当心，实在不行就回来，别硬撑——朕还等着跟你吃福伯烤的羊腿呢。”
“嗯！”萧砚应着，转身往外走。
寅时的风带着霜气吹在脸上，却没觉得冷。萧砚摸了摸怀里的烤羊腿骨，骨头上的字仿佛还带着温度。他想起娘掉在《河工志》上的桂花糕渣，想起皇叔说的“娘没做完的事”，脚步忽然变得格外坚定。
江南，东海卫，海晏号……
不管前面有多少险滩，他都得去闯一闯。
因为他不只是太子太保萧砚，他还是苏皇后的儿子。
他要带着账册回来，也要带着娘的真相回来。
东宫的方向传来“咕咕”的鸡叫声，大概是“大将军”醒了。萧砚笑了笑，加快了脚步——得赶紧去跟那只斗鸡告个别，顺便……把东宫的“烂摊子”托付给小禄子。
御书房的灯还亮着，皇帝站在窗前，看着萧砚的身影消失在宫道尽头，轻轻叹了口气。李德全递上杯热茶：“陛下，世子爷长大了。”
“是啊，长大了。”皇帝接过茶，看着案上那枚“东海卫”令牌，眼神沉了沉，“该让他知道的，也该让他知道了。”
炭盆里的火星“噼啪”作响，映着龙椅扶手上那点没擦干净的油迹，像个温暖的印记，留在寂静的御书房里。
