二月初七的未时，江南码头的日头毒得像泼了火，仓库顶的茅草被晒得卷了边，空气里飘着木头发霉的腥气，混着江风带来的咸涩，闷得人胸口发堵。
萧砚站在东边仓库门口，手里把玩着块刚从布庄扯的云锦料子，对着码头掌柜笑得一脸“纨绔”：“掌柜的，你这箱子结实不？我买的云锦金贵，可得找个稳妥箱子装。”
掌柜是个精瘦的中年男人，眼角堆着笑，眼神却总往仓库深处瞟：“世子爷放心！小的这仓库里的箱子，全是楠木做的，防潮防蛀，保准稳妥！”他边说边推开仓库门，“您里头挑，要多少有多少。”
仓库里果然堆着半屋子木箱，个个摞得齐整，表面擦得发亮，看着倒真像那么回事。萧砚踱着步子绕箱子转，指尖敲了敲箱盖——声音发空，不像装了东西的样子。
“掌柜的，你这箱子怎么都空着？”萧砚故意皱起眉，脚“不经意”地踹了踹最底下那只箱子，“看着倒像个摆设。”
掌柜的脸色僵了下，赶紧打圆场：“刚卸完货，还没来得及装新的——世子爷要是不嫌弃，小的给您找几只带衬布的？”
萧砚没接话，眼睛盯着被他踹过的箱子。那箱子被踹得晃了晃，箱底竟隐隐露出道缝，缝里漏出点暗光——不像是木头的颜色。他心里一动，弯腰假装掸裤子上的灰，指尖飞快地勾了勾箱底的缝：是空的！底下有暗格！
“就这只吧。”萧砚直起身，指着那只箱子，“看着挺结实，给我装云锦。”
掌柜的眼神慌了，往前凑了两步想拦：“世子爷，这箱子……”
“怎么？嫌我给不起钱？”萧砚掏出块碎银子往箱上一扔，银子“咚”地弹了弹，滚进箱底的缝里，“够不够？”
掌柜的嘴唇哆嗦着，刚要说话，忽然往后退了两步，扯着嗓子喊：“有贼！抓贼啊！有人要偷仓库的货！”
这一喊，仓库外瞬间冲进来七八个打手，个个拎着木棍，凶神恶煞地堵住门口。为首的打手咧嘴笑，露出黄牙：“哪来的野小子，敢在码头撒野？”
萧砚眯了眯眼——这掌柜的倒是够狠，说动手就动手。他没慌，弯腰捡起根掉在地上的木棍，掂量了掂量，冲打手们扬了扬下巴：“本太保当是谁，原来是裴家的狗腿子。”
“太保？”打手们愣了愣，显然没料到这“纨绔子弟”是官身。
“怎么？没听过太子太保萧砚？”萧砚握着木棍转了个圈，木棍在他手里竟有了几分朱笔的架势，“正好，本太保最近批奏折批腻了，今儿就用你们练练手——这木棍当朱笔，‘批’你们这些杂碎！”
说着一棍抡过去，正打在为首打手的胳膊上。那打手“嗷”地叫了声，手里的木棍“哐当”掉在地上。
“给我打！”掌柜的躲在打手后面喊，“往死里打！出了事我担着！”
剩下的打手蜂拥而上，木棍“呼呼”地往萧砚身上招呼。萧砚仗着身法灵活，左躲右闪，手里的木棍也没闲着，专往打手的腿弯、手腕招呼——都是谢云教他的防身术，对付这些杂碎正好够用。
可打手毕竟人多，萧砚退到箱子堆旁，后腰不小心撞在木箱上，疼得他龇牙咧嘴。眼看一根木棍就要砸到他头上，忽听“砰”的一声，那打手像被扔出去的麻袋似的，撞在仓库门上滑了下来。
“谁？！”掌柜的尖叫。
仓库后巷的阴影里，谢云缓步走了进来。他玄色衣袍沾着点尘土，手里还攥着块用油纸包着的东西——是之前萧砚在布庄门口掉的桂花糕，油纸上还沾着点草屑，显然是刚从地上捡的，却被他攥得紧紧的。
“谢……谢云？”掌柜的脸瞬间白了，腿肚子都在抖，“你怎么在这？”
谢云没理他，抬脚往他心口踹了过去。掌柜的“哎哟”一声飞出去，撞在箱子上，半天爬不起来。剩下的打手见势不妙，想往外跑，被谢云一个箭步追上，三两下全撂倒在地，个个抱着胳膊哼哼。
“你怎么才来？”萧砚揉着后腰瞪他，却瞥见他手里的桂花糕，脸颊悄悄红了，“那东西还留着干什么？”
“扔了可惜。”谢云把桂花糕塞给他，眼神落在那只被踹过的箱子上，“发现了？”
“嗯。”萧砚蹲下身，扒开上面的箱子，露出底下那只——箱底的缝比刚才更明显了。他伸手扣住缝，用力一掀，箱底“哗啦”一声掉了下来，露出个黑黝黝的暗格！
