萧砚从海水里探出头，头发滴着水，怀里还紧紧抱着湿漉漉的风筝。他抹了把脸上的水，冲谢云晃了晃风筝：“抓到了！”
谢云又好气又好笑，把小石头放在沙滩上，脱了披风给萧砚披上。披风上还带着他的体温，混着海风的咸涩和檀香的味道。萧砚缩在披风里，忽然想起小时候母亲画的一幅画——两个少年并肩站在海边，衣袂被海风吹得纠缠在一起，身后是一轮正在升起的红日。
“你知道吗？”萧砚望着海天交界处，声音轻得像浪花，“我娘以前总说，等我长大了，要带我去看真正的大海。后来……后来海晏号失事，她没等到那一天。”
谢云沉默片刻，伸手握住他冰凉的手：“现在我带你去。”
萧砚转头看他，谢云的眼睛比海水还要清澈，倒映着漫天霞光。他忽然想起裴御史伏法那天，谢云在太和殿接过桂花糕时的眼神，也是这样的坚定，这样的让人安心。
“好。”萧砚反握住谢云的手，“等河工祠建好，咱们就出海——带着‘大将军’，带着小石头，带着娘的凤印。”
小石头抱着湿漉漉的风筝跑过来，海鸟的翅膀还在滴水：“世子爷，我能把风筝带到海外吗？我爹说，海鸟飞到哪儿，家就在哪儿。”
萧砚摸了摸他的头，凤印在怀里微微发烫。他忽然想起奠基碑上的海鸟纹，想起老河工说“这是苏皇后喜欢的纹”。或许娘早就知道，有朝一日她的儿子会顺着海鸟的指引，去揭开更大的秘密。
“当然可以。”萧砚笑着点头，“到时候咱们把风筝放得比天还高，让你爹在天上也能看见。”
谢云忽然指向远处的海面：“看，那只海鸥还跟着呢。”
众人望去，果然有只海鸥在低空盘旋，嘴里叼着根鲜艳的红羽毛。萧砚眯起眼——那分明是“大将军”尾巴上的翎毛，小禄子定是趁他们不注意，偷偷绑在风筝上的。
“这鸡倒是会享福。”萧砚哭笑不得，“等回去，得让它给小禄子当三天坐骑。”
谢云低笑出声，海风卷着他的笑声扑进萧砚耳朵里。萧砚望着波光粼粼的海面，忽然觉得浑身充满了力量——有谢云在身边，有小石头的笑声在耳边，有娘的指引在前方，就算是再远的海，再险的浪，他也能闯过去。
“走吧。”谢云轻声说，“苏二娘还在岸上等着，她带了十笼桂花糕。”
萧砚站起身，披风上的水珠落在沙滩上，汇成小小的水洼。他望着太阳升起的方向，那里的云层已经散开，露出一片纯净的蓝。他知道，这趟旅程不会轻松，但只要有谢云在，有小石头的风筝引路，有“大将军”的鸡毛护航，他就什么都不怕。
“等出海那天，”萧砚转头对谢云说，“咱们在船头烤羊腿，就用海边的沙子当炉子，撒上桂花蜜——你负责烤，我负责吃。”
谢云笑着摇头，接过他手里的风筝：“好，不过烤糊了要罚你抄十遍《水龙吟》。”
“成交！”
小石头抱着风筝在前面跑，海鸟的影子掠过他的棉袄。萧砚和谢云并肩走着，海风把他们的衣袍吹得一起飘，像极了小时候母亲画的那幅画。远处的海鸥还在盘旋，嘴里的红羽毛在阳光下一闪一闪，像是在为他们指引方向。
终有一日，他们会顺着海鸟的翅膀，找到倭寇的老巢，完成苏皇后未竟的事业。而此刻，在这片被朝阳染金的海滩上，两个少年的承诺正在海风里生根发芽，等待着有朝一日，开出最绚烂的花。
