月十五的午时，日头把“破浪号”的甲板晒得发烫。
海风卷着咸腥气扑过来，吹得船帆“哗啦啦”响，却吹不散萧砚额角的薄汗——他正趴在甲板的木箱上，把娘的航海图铺得平平整整，图上的航线被他用朱砂笔描了又描，海外据点旁的“月”字被圈了个红圈，像颗醒目的星。
“你看这里。”谢云蹲在他身边，指尖点在“月”字上，玄色衣袖被海风掀起个角，露出里面月白的中衣，“按罗盘的方向，再走三日就能到这片群岛。苏班主戏班的船，三年前在这附近转过圈。”
萧砚凑近了看，图上“月”字旁边画着个小小的船锚，和河工祠石碑上的海鸟纹一样，线条带着娘独有的柔和。“苏伶月的戏班……”他摸着下巴琢磨，“她上次送的桂花糕，每块都印着海鸟，现在想来，怕是早就知道我们要走这条路。”
“多半是。”谢云拿起块砚台压住地图边角，免得被风吹跑，“她的戏班在南洋熟，说不定能帮上忙。”
萧砚忽然想起什么，从怀里摸出那个描金锦盒，打开来——桂花糕的甜香混着海风的咸涩漫开，每块糕上的海鸟纹在阳光下闪着微光。他拿起一块，递到谢云嘴边：“先垫垫？苏二娘的手艺，比船上的硬饼子强多了。”
谢云咬了一口，甜香在舌尖散开，带着点蜜蜡的清润。“确实不错。”他看着萧砚自己也塞了块进嘴，嘴角沾着点糕渣，像只偷吃东西的松鼠，忍不住低笑，“等找到了据点，就用船上的炉子烤羊腿，我记得你带了桂花蜜。”
“那必须的！”萧砚眼睛一亮，拍了拍腰间的小陶罐——里面是苏二娘给的桂花蜜，用油纸裹了三层，就等着烤羊腿时用，“到时候撒上蜜，保证比御膳房的还香！”
两人正说着，蹲在木箱上的“大将军”忽然扑棱着翅膀，红冠子直往东边歪，对着远处的海面“咕咕”叫个不停，脖子上的纯金冠子在阳光下晃得人眼晕。
“怎么了？”萧砚顺着它的目光望去——东边的海面上，一只海鸥正贴着浪尖飞，翅膀展开足有半臂长，嘴里似乎叼着什么东西，正朝着“破浪号”的方向飞来。
“是海鸟。”谢云眯起眼，“好像还叼着东西。”
那海鸥飞得极快，没一会儿就到了船边，盘旋两圈，竟“扑棱”一声落在了萧砚面前的木箱上。萧砚这才看清，它嘴里叼着的是一小块桂花糕渣，米白色的，上面还沾着点金黄的桂花——正是苏记的样式。
“你看！”萧砚低呼，“它叼着桂花糕！”
海鸥歪着脑袋看他，似乎不怕人。萧砚从锦盒里又拿出块桂花糕，小心翼翼地掰了小半块，递到它嘴边：“给你吃。”
海鸥犹豫了一下，低头叼过桂花糕，仰头咽了下去，然后竟用脑袋蹭了蹭萧砚的手指，像“大将军”撒娇时的样子。
谢云在一旁看得直笑：“看来海鸟也认你这个‘世子爷’。”
“那是！”萧砚得意地扬了扬下巴，又掰了块糕喂给海鸥，“你是从哪儿来的？是不是跟着我们的船飞？”
海鸥“啾”地叫了一声，扑棱着翅膀飞起，在他头顶盘旋两圈，忽然朝着东边的海面俯冲下去，又很快飞回来，翅膀下似乎多了点什么。
萧砚眼尖，看见它翅膀下挂着个极小的布片，青蓝色的，上面绣着个模糊的标记。“谢云，你看！”他指着海鸥，“它翅膀下有东西！”
谢云抬手，海鸥像是接到了信号，轻轻落在他的手臂上。谢云的指尖极轻地拨开它的翅膀，看清了那块布片——上面绣着个简化的“苏”字，旁边还有个小小的“记”，正是苏记布庄的标记。
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