四月初三的卯时，天边刚泛起鱼肚白，东宫地道的交汇处却还浸在墨色里。萧砚蹲在土堆上，手里的铁锹沾着新鲜的泥，鼻尖能闻到地道里特有的潮土味——混着点若有若无的龙涎香，是从皇帝那边飘过来的。
“陛下，您慢点！地道窄，当心碰头！”李德全的声音从斜上方传来，带着点颤。紧接着，一道暖黄的光穿透黑暗，像把小扇子铺在土壁上——是皇帝举着夜明珠，正弯腰从另一头的地道口钻进来。
夜明珠的光比灯笼亮得多，照得地道里的土坷垃都泛着光。皇帝的玄色常服下摆沾着草屑，紫金冠歪在头上，手里还攥着那张“东宫-西山密道图”，图角被夜明珠的光映得透亮。
“萧砚，你过来。”皇帝招手，把图往土壁上一贴，夜明珠往图上一照，“你看你挖的方向——这是往养心殿暖阁去的，离宫外还差着三里地！”
萧砚凑过去，鼻尖快碰到图上的墨迹。图上的红线弯弯曲曲，他挖的路线像条调皮的蛇，明明该往西南的西街去，却歪歪扭扭拐向了正北的养心殿。他挠了挠头，嘴上却不服气：“我这是……绕着老水道挖，怕挖塌了！”
“绕着挖能绕到朕的龙床底下？”皇帝挑眉，夜明珠往萧砚脚边的土坑照了照，“你昨晚是不是又偷摸挖了？这坑比寅时深了两尺。”
萧砚的耳朵红了红。昨晚送走皇帝，他越想越不甘心——凭什么皇叔能挖密道查案，自己挖地道逃奏折就不行？于是拽着小禄子又挖了半宿，没想到真挖偏了。
“陛下，世子爷也是想帮您查案。”小禄子赶紧打圆场，手里的灯笼往皇帝那边递了递，“您看这土，多结实，肯定不会塌。”
皇帝没理他，指尖在图上的“西山寺庙”标记上点了点：“朕让你往西山挖，堵裴党的水道，你倒好，快挖到朕的寝宫了。”他举起夜明珠，光落在萧砚脸上，“这珠子亮，你拿着照路，重新挖。”
萧砚眼睛一亮——夜明珠比灯笼亮十倍，挖起地道来肯定快。他伸手去接，手指刚碰到珠子的绳子，皇帝却突然往回一拽：“慢着，你得保证往西山挖，再敢往养心殿偏一寸……”
“知道知道！”萧砚抢话，趁皇帝松劲，猛地往前一拉，“我保证往西山挖，挖不到寺后我就把‘大将军’的冠子摘了！”
两人一个拽着绳子，一个攥着珠子，在地道里较上了劲。夜明珠在中间晃来晃去，光把两人的影子投在土壁上，像两只打架的大螃蟹。
“你这小子！松手！”皇帝的声音里带着笑，手上却没松劲。他发现萧砚的力气竟比去年大了不少——上次在御花园抢风筝，这小子三两下就被他拽过去了。
“您先松！”萧砚也笑，腰往下沉，像只铆劲的小豹子，“这珠子我用着顺手，挖得快！”
“朕要用它看图纸！”
“我用它照土！”
两人正拽得热闹，夜明珠的绳子“啪”地断了。珠子在空中划了道亮弧，“咕噜噜”滚向地道角落，撞在土壁上，弹了两弹，最后停在一堆干草旁。
暖黄的光洒在土壁上，照亮了一道模糊的刻痕——是个箭头，箭头尖直指西南方向，旁边还刻着几道波浪纹，显然是老水道的流向标。更让人心跳的是，箭头旁有个刻得极深的字，虽然被青苔糊了大半，却能看出是个“裴”字。
“这是……”萧砚的声音发颤，忘了抢珠子的事，凑过去看。刻痕的边缘很新，不像前明的旧痕，倒像是最近才刻的。
皇帝也走了过去，指尖拂过“裴”字，指腹沾了点新鲜的青苔碎屑：“是裴党的人刻的。”他抬头看向箭头的方向，“这水道果然通西山。”
地道口突然传来“咳咳”的轻咳声。李德全蹲在洞口，半个身子探进来，灯笼的光把他的脸照得发白：“陛下！世子爷！再闹天亮了！侍卫该换班了，要是被看见您二位在地道里……”
他的话没说完，就见小禄子像只泥鳅似的窜到角落，一把抓起夜明珠，塞回萧砚怀里，还不忘用萧砚的袍角擦了擦珠子上的土：“世子爷快藏！别让侍卫看见御赐的珠子在地道里！”
