四月初五的午时，日头把去西山的土路晒得发烫。
马车轱辘碾过碎石，“咯噔”一声，萧砚怀里的包裹猛地撞在膝盖上，里面的东西“哐当”响了声。
他赶紧用手按住，布包的棱角硌得掌心发麻——那是昨晚偷偷塞进的小铁锹，本想藏在包裹底层，没想到马车颠得厉害，差点露了馅。
“你那包裹里装的什么？”皇帝坐在对面，手里翻着本《西山寺志》，眼角却瞥着萧砚的膝盖，“从东宫一路颠到现在，响了八回了。”
萧砚的耳朵红了红，手指在布包上捻了捻，硬着头皮道：“是……是祈福用的香灰。儿臣特意去大慈恩寺求的，据说能驱邪，装了满满三罐，怕撒了，裹得厚了点。”
“哦？”皇帝合上书，身体微微前倾，目光落在包裹鼓囊囊的角上，“香灰能硌得你龇牙咧嘴？朕倒要看看。”说着就要伸手去掀。
“别！”萧砚慌忙按住包裹，膝盖又撞在车壁上，疼得他抽了口冷气，“皇叔，香灰见了风就不灵了！等到了寺里，儿臣亲自给您奉上。”他偷偷用胳膊肘捅了捅身边的小禄子，眼神示意：快帮腔！
小禄子正低着头憋笑，被萧砚一掐胳膊，“哎哟”一声叫了出来，赶紧附和：“陛下，世子爷说得对！大慈恩寺的方丈说了，香灰得捂严实了，不然驱不了邪祟。”他说这话时，肩膀还在抖——谁不知道那包裹里裹的是铁锹和烤架？早上装东西时，他亲眼看见萧砚把半袋孜然也塞进去了。
皇帝盯着两人看了半晌，忽然笑了：“行，那就到寺里再看。”他靠回软垫上，手指却在膝盖上轻轻敲着，节奏和马车的颠簸正好合上，像是在琢磨什么。
萧砚松了口气，后背的汗把中衣都洇湿了。他偷偷掀开布包一角，看见铁锹柄还牢牢卡在里面，才放下心。这时，李德全从外面撩开车帘，手里捧着个锡水壶：“陛下，世子爷，天热，喝点水。”
水壶递到皇帝面前时，萧砚眼尖，瞥见壶口晃出个油纸包的角，油乎乎的，像是裹着酱料。他冲李德全挤了挤眼，嘴角勾起个坏笑——果然，这老太监把烤野兔的酱料也带来了。
李德全被他看得脸红，赶紧把水壶塞给皇帝，转身要退出去，却被皇帝叫住：“等等，你这水壶怎么这么沉？”
“啊？”李德全的手一抖，水壶差点掉在地上，“回陛下，装了满满一壶凉茶水，所以沉。”
皇帝没说话，只是拧开壶盖，往里面瞟了眼。萧砚伸长脖子，看见油纸包正漂在水面上，酱料的油花在水里散开来，像朵小小的黄花。
“这是什么？”皇帝的声音带着点似笑非笑。
李德全的脸瞬间白了，扑通跪在车辕上：“陛下恕罪！奴才……奴才想着后山的野兔烤着吃没味，就带了点酱料，不是故意欺瞒您的！”
萧砚忍不住笑出声，被皇帝瞪了一眼，赶紧捂住嘴。皇帝把水壶递给萧砚：“你拿着，别洒了。”语气里没带怒气，倒像是默许了。
萧砚接过水壶，偷偷给李德全使了个眼色，意思是：放心，有我呢。
马车继续往前驶，过了山脚的岔路口，路变得更窄了，两边的树林密了起来，阳光透过树叶的缝隙洒进来，在车厢地板上投下斑驳的亮斑。忽然，车外传来侍卫的声音：“老乡，打听下，西山寺后坡怎么走？”
“后坡？”一个粗哑的嗓音响起，像是个樵夫，“你们去后坡干啥？最近那片不太平。”
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