四月十七的亥时，东宫偏殿的地道里泛着股霉味。
烛火被潮湿的空气裹得发暗，照得土壁上的刻痕忽明忽暗——那是萧砚前几日标下的记号，每道痕代表挖了十步，此刻最末道痕旁，铁锹正“哐当哐当”地撞着土，溅起的泥点落在萧砚的青缎袍角上，糊成了片灰黄。
“世子爷，您慢着点！这土硬得像皇叔的朱批！”小禄子蹲在地道口，手里攥着半袋干粮，见萧砚的铁锹头都卷了刃，急得直跺脚。他身后的“大将军”正歪着脖子啄地道壁的土，红冠子上沾着泥，活像个刚从灶膛里钻出来的毛球。
萧砚没理他，胳膊抡得更狠了。自从上次从西山回来，他挖地道的劲头比逃奏折时还足——皇叔说裴党可能用老水道运兵器，他得赶在五月潮涨前挖通，看看这地下到底藏着什么。铁锹又往下扎了半尺，突然“当”的一声脆响，震得他虎口发麻，铁锹差点脱手。
“挖着石头了？”小禄子探头进来，灯笼往土里一照，只见铁锹尖卡在个青黑色的东西上，锈迹斑斑的，像是个铁盒的角。
萧砚的心跳漏了一拍。他扒开周围的土，铁盒的轮廓渐渐露出来——约莫半尺见方，盒身爬满铁锈，边角被土磨得发亮，盒盖上隐约能看见个锁孔，锁芯上刻着个模糊的字。
“是个盒子！”小禄子的声音发颤，伸手就要去掰，“世子爷，这里面会不会是裴党的金银？”
“别碰！”萧砚按住他的手，指尖在锁孔上摸了摸。锁芯上的字被锈遮了大半，他用指甲刮掉锈屑，那字渐渐清晰——是个“明”字，正是他的表字。
“这……”萧砚的喉咙发紧，“这锁是按我的字做的？”
小禄子也愣了，挠头道：“难道是前明的工匠预言到世子爷会挖这儿？”
“少胡说。”萧砚瞪他一眼，心里却泛起异样的感觉。他摸向怀里的荷包，掏出个小铜钥——那是他的生辰钥，皇叔说这钥能开东宫所有带锁的柜子，他一直带在身上当护身符。钥齿不大，竟和锁孔严丝合缝。
“大将军”突然“咕咕”叫着跳进地道，翅膀扫过萧砚的手背。它歪着脑袋看铁盒，突然用尖喙往锁孔上啄，“笃笃”的响，铁锈屑簌簌往下掉。没几下，锁芯竟被它啄出个小洞。
“嘿！你这鸡比小禄子有用！”萧砚笑骂着把“大将军”抱开，“再啄就把里面的东西啄坏了！”他将生辰钥插进锁孔，轻轻一拧，“咔哒”一声，锁开了。
铁盒里铺着层暗紫色的绒布，布上放着块旧帕子。帕子是天青色的，边角已经磨破，上面绣着半只海鸟——鸟头朝着盒外，翅膀展开，纹路和他怀里凤印上的海鸟纹分毫不差。
“是……是苏皇后的帕子！”小禄子的声音都带了哭腔，“去年整理东宫旧物时，奴才见过类似的绣活！”
萧砚的指尖抚过海鸟纹，帕子的丝线已经发脆，却还带着股淡淡的兰花香——那是娘生前最喜欢的熏香。他想起小时候娘抱着他在廊下绣花，说要给他绣个海鸟荷包，后来荷包没绣完，娘就去了江南。
“这里面还有东西。”萧砚捏着帕子的边角，感觉夹层里有硬物。他小心翼翼地拆开缝线，一张泛黄的碎纸掉了出来，落在铁盒里。
纸上的字迹是娘的，娟秀却有力，写着八个字：“水道通西，裴氏藏兵。”字的边缘有些发皱，像是被水浸过，还带着点咸涩的味道——不是宫里的井水味，倒像海边的海水渍。
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