四月二十七的亥时，东宫地道里的烛火被潮气压得发沉，照得土壁上的海鸟纹刻痕忽明忽暗。
萧砚蹲在土坑边，手里的铁锹已经换了第三把——前两把要么挖茅房时崩了口，要么在暗河戳淤泥时卷了刃，这把是李德全今早刚送来的，铁头锃亮，还带着内务府的机油味。
“世子爷，再挖五尺，就到皇叔说的‘西山密道接口’了！”小禄子蹲在后面，手里的灯笼晃得厉害，照亮萧砚脚边的桂花糕——这是他新的“标记”，每挖十步放一块，比之前的石头靠谱，就是总被“大将军”偷啄，此刻第三十步的糕上还留着个鸡喙印。
萧砚“嗯”了声，铁锹往土壁上扎。土块掉在地上的声音有点怪，不是之前的“簌簌”声，倒像是……撞在什么硬东西上的“咚咚”响。他心里一紧，放慢了动作，铁锹尖贴着土壁慢慢挖，突然“当”的一声脆响，震得他虎口发麻！
“挖着石头了？”小禄子探头过来，灯笼光里，只见铁锹尖卡在个铁东西上，露着半截锃亮的头——是另一把铁锹的刃！
“娘的！”萧砚的手猛地一缩，差点把铁锹扔了，“谁在对面？！”
对面的土壁突然“哗啦”一声塌了，碎土混着水草涌进来，溅了萧砚满脸。他抹了把脸，透过扬起的土雾，看见对面蹲着个熟悉的身影——玄色常服，紫金冠，手里还攥着半张密道图，不是皇帝是谁？
而皇帝的铁锹上，正挂着片暗河的水草，绿莹莹的，还滴着水。
“皇叔？！”萧砚的声音劈了叉，下意识往后退，后脑勺“咚”地撞在地道顶的土壁上，疼得他龇牙咧嘴。
皇帝显然也没料到会这么巧，愣了足足三秒，才伸手抹掉脸上的土，眼神里的惊讶快溢出来了：“你怎么在这儿？”他的目光落在萧砚的铁锹上，突然笑了——铁头挂着块桂花糕，糕上的海鸟纹被土蹭得半明半暗，正是苏记的样式。
“我按您说的接口挖的！”萧砚捂着后脑勺，眼泪都快出来了，“谁知道您也在挖！”他指着皇帝的铁锹，“您这还沾着水草，刚从暗河过来？”
“嗯。”皇帝弯腰从塌开的洞口钻过来，玄色常服的下摆沾了土，却没嫌脏，反而伸手揉了揉萧砚的后脑勺，“撞疼了？”
“能不疼吗？”萧砚嘟囔着，突然看见皇帝也在摸自己的后脑勺，动作和他一模一样，忍不住笑出声，“皇叔，您也撞了？”
皇帝的耳朵红了红，轻咳了声：“刚才土塌的时候没站稳。”他转头看向地道深处，那里的土壁比别处平整，显然是人工挖的，“看来这就是东宫和西山的密道接口，裴党没骗我们。”
小禄子和跟在皇帝身后的李德全对视一眼，都憋着笑——刚才两人撞头的样子，活像两只被踩了尾巴的松鼠，连捂脑袋的姿势都一样。
“陛下，世子爷，咱往里面走走？”李德全憋笑着开口，灯笼往地道深处照了照，“这密道比咱挖的规整，像是前明工匠修的。”
萧砚这才注意到，贯通的密道比东宫地道宽不少，能容两人并行，土壁上还凿着凹槽，像是用来放灯的。他捡起掉在地上的桂花糕，吹了吹土，塞进嘴里：“走！看看裴党在里面藏了什么宝贝！”
皇帝没反对，手里的夜明珠往前照。光线下，密道的地面很干净，甚至能看见淡淡的脚印，像是有人经常走。走了约莫三十步，前方的土壁突然变成了石壁，上面刻着个巨大的海鸟纹，鸟头朝着石壁中央的凹陷处——像是个石门的机关。
“这是……”萧砚的手摸向海鸟纹，指尖在鸟眼处碰到个凸起，像是块活动的石头。
“别碰！”皇帝按住他的手，夜明珠往石壁下方照，“有血迹。”
萧砚低头，只见石壁的石缝里，卡着根海鸟羽毛，羽管上沾着点暗红的血迹，纹路和他从苏皇后旧帕上找到的羽毛分毫不差。“裴党有人在这里受伤了？”他的心跳快了些，“难道他们刚从这里走？”
皇帝没说话，指尖轻轻拨动海鸟纹的鸟眼。石壁突然“咔哒”一声轻响，中央的凹陷处缓缓打开，露出个黑漆漆的洞口——是个石室！
