“皇叔，您看这个！”萧砚把磁石递过去，声音发颤，“这‘苏’字……和我娘凤印上的刻字手法一样！”
皇帝的指尖抚过“苏”字，指腹能感觉到刻痕里的灰——不是新灰，是积了多年的陈灰。“是你娘刻的。”他的声音沉了些，“她肯定发现了磁石的秘密，才在上面留了记号。”
萧砚的心跳得飞快。娘不仅查过账册，还动过这些磁石？她刻下“苏”字，是在暗示什么？难道苏家与这些磁石、与裴党的暗河据点，都有关系？
“世子爷，您看这土壁！”小禄子突然低呼，手指着刚才吸过磁石的地方。
两人抬头，只见烛火下，土壁上被磁石吸过的位置，竟隐隐透出青石板的轮廓——不是零散的几块，是片很大的区域，像是幅被土埋了的地图。
“这下面肯定有整张南洋地图！”萧砚的眼睛亮得像烛火，“裴党用磁石标记关键地点，我娘又在磁石上刻了记号……她们都是在给后来人留线索！”
皇帝没说话，指尖在“苏”字磁石上轻轻敲着。寅时的风从密道接口灌进来，带着股潮湿的土味，吹得烛火直晃。他想起苏皇后的日志，想起账册上“苏家船行曾承运”的字样，心里的线索突然串成了线——苏皇后当年查裴党，恐怕不只是为了朝廷，更是为了查清苏家与裴党之间的牵连。
“小禄子，拿铁锹来。”皇帝突然开口，“把这土壁挖开。”
“挖开？”小禄子愣了愣，“要是挖塌了怎么办？”
“塌不了。”皇帝的眼神很坚定，“这土壁是前明工匠特意砌的，里面有木架支撑。挖开它，我们就能知道裴党在南洋的所有据点。”
萧砚握紧手里的“海”字磁石，指尖在“苏”字上轻轻按了按。他知道，挖开这土壁，可能会挖出更多关于娘和苏家的秘密，甚至可能是些他不想知道的事。但他更清楚，现在不是退缩的时候——裴党的阴谋就在眼前，娘留下的线索就在手里，他必须挖下去。
小禄子拿来铁锹，刚要往下挖，突然“哎哟”一声。众人看去，只见“大将军”不知什么时候钻进了石室，正用尖喙啄“鸟”字磁石，把磁石往自己的窝里拖——它大概是把这发亮的石头当成了新玩具。
“你这鸡！”萧砚又气又笑，伸手把“大将军”抱起来，“这是查案的证物，不是给你玩的！”
“大将军”委屈地“咕咕”叫着，翅膀还护着磁石，像是在说“我只是帮你看着”。
烛火下，萧砚抱着斗鸡，皇帝拿着磁石，小禄子举着铁锹，三人一鸡站在土壁前，影子被拉得老长。寅时的钟声从密道深处传来，敲了四下。萧砚知道，挖开这土壁，就是揭开裴党百年阴谋的第一步，也是替娘查清真相的第一步。
而那三块刻着“海”“鸟”“岛”的磁石，在烛火下泛着冷光，背面的“苏”字像个无声的密码，等待着被彻底破译。
