皇帝没理会两人一鸡的热闹，指尖顺着地图边缘摸索。在靠近石室角落的地方，他摸到几个模糊的刻字，借着灯笼光一看，不由得皱起了眉——是“永乐年造”四个字，刻痕很深，显然是当年工匠特意留下的。
“永乐年……”萧砚凑过去，心里咯噔一下。永乐是前明初期的年号，比账册里记载的“嘉靖年裴氏通敌”早了近百年。“难道这海鸟岛据点……不是裴党建的？”
“不是。”皇帝的声音沉得像石室里的土，“裴党只是继承者。前明初期就有人在海鸟岛建据点，或许是当年的海盗，或许是朝廷的秘密机构，后来被裴氏接手，成了他们通敌的老巢。”他顿了顿，指尖在“永乐年造”上轻轻一叩，“这就解释了为什么账册里说‘海鸟岛存粮可支三年’——地基是老的，裴党只需要翻新加固。”
萧砚的后背冒了层冷汗。他想起苏皇后手记里的话：“裴氏似有海外根基，其源甚古”，原来“古”到了前明初期。这百年的据点，藏着的秘密恐怕比他想象的还深。
“世子爷，您看这！”小禄子突然低呼，手指着地图上的“主舵”位置。那里的刻痕比别处深，像是被人反复摩挲过，旁边还刻着个小小的“裴”字，笔迹和账册上的“裴氏”标记一模一样。
“是裴党后来刻的。”皇帝的眼神冷了些，“他们在老地图上标注自己的势力范围，倒省了我们不少事。”他抬头看向萧砚，“现在清楚了，五月潮涨时，裴党会从暗河运兵器到黑礁湾，再用‘海晏’号运去海鸟岛，等着和倭寇汇合。”
萧砚握紧手里的磁石，指尖在“海”字上轻轻按了按。烛火下，磁石的光泽映在地面的地图上，把“永乐年造”四个字照得格外刺眼。他突然觉得，这密道石室像个巨大的沙漏，装着前明到现在的秘密，而他们挖开的，只是最上面的一层沙。
“大将军”蹲在“粮仓”的刻字上，正用尖喙啄地面的土，像是在找吃的。萧砚看着它的样子，突然笑了——刚才还觉得紧张，可现在有皇叔在，有这只傻鸡闹着，倒不觉得怕了。
“皇叔，”萧砚把磁石小心翼翼地收进木盒，“明天我就带人去暗河堵入口，您放心，保证不让裴党的兵器运出去。”
皇帝嗯了声，指尖还在地图上摩挲。亥时的风从密道接口灌进来，吹得烛火直晃，把“永乐年造”的刻字拉得老长，像个无声的惊叹号。他知道，这张地图不仅揭露了裴党的据点，还藏着前明的旧闻——或许和苏皇后家族的江南船运，还有更深的牵连。
小禄子正忙着把账册重新堆好，不小心碰倒了灯笼。火光在地上滚了两圈，照亮了地图边缘的另一个刻痕——是个小小的船锚，和萧砚凤印底座的纹路，一模一样。
萧砚的心跳猛地一沉。他想起娘手记里的船锚图，想起账册上“苏家船行曾承运”的字样，突然觉得这“永乐年造”的地图，怕是和苏家也脱不了干系。
亥时的钟声从石室深处传来，敲了九下。萧砚把木盒揣进怀里，磁石的凉意透过布面传来，却让他觉得心里格外踏实。他知道，这张磁石拼出的地图，是揭开所有秘密的钥匙——无论是裴党的百年阴谋，还是前明的旧闻，甚至是娘和苏家的牵连，都藏在这青石板的刻痕里，等着被一点点挖出来。
而“大将军”还在“粮仓”的位置啄土，仿佛真能啄出米来。萧砚看着它的样子，突然觉得这趟挖地道的旅程，虽然惊险，却也藏着意想不到的温暖——就像这张老地图，虽然刻着冰冷的秘密，却被娘的手记、被磁石的排列，染上了人情味。
